* L'orbita della luna: La luna orbita in orbita la terra e, come fa, l'angolo in cui vediamo la porzione illuminata dal sole della luna cambia.
* luce solare e riflessione: La luna stessa non emette luce; Riflette la luce solare. Le diverse fasi che vediamo sono solo diverse quantità della porzione illuminata dal sole della superficie della luna che ci sono visibili dalla Terra.
In breve, le fasi della luna sono il risultato della sua posizione rispetto alla terra e al sole. Non è solo l'orbita da sola, ma anche l'interazione di luce e ombra.