Prende la luna circa 27,3 giorni per completare un'orbita intorno alla terra. Questo si chiama mese siderale .

Tuttavia, il tempo impiegato dalla luna per attraversare le sue fasi (dalla luna nuova alla luna nuova) è leggermente più lungo, circa 29,5 giorni , ed è chiamato un mese sinodico . Questa differenza è dovuta al movimento simultaneo della Terra intorno al sole.