* L'orbita della luna: La luna orbita in orbita la terra in un piano inclinato, non perfettamente allineato con l'orbita terrestre attorno al sole. Questa inclinazione è di circa 5 gradi.
* L'allineamento è cruciale: Affinché si verifichi un'eclissi, il sole, la terra e la luna devono essere perfettamente allineati. Durante un'eclissi solare, la luna passa direttamente tra il sole e la terra, gettando la sua ombra sulla terra. Durante un'eclissi lunare, la terra passa tra il sole e la luna, gettando la sua ombra sulla luna.
* Il fattore di inclinazione: A causa dell'inclinazione nell'orbita della luna, il più delle volte la luna passa sopra o sotto il percorso del sole (come visto dalla terra), prevenendo le eclissi.
Ecco un'analogia semplificata:
Immagina di avere un top rotante e una torcia. Se la parte superiore gira perfettamente in posizione verticale, la torcia brillerà direttamente sulla parte superiore. Ma se la parte superiore è inclinata, il raggio della torcia spesso mancherà la parte superiore. L'orbita inclinata della luna è come la parte superiore inclinata e la luce del sole è come il raggio della torcia.
E la luna nuova e la luna piena?
Mentre la luna nuova e le fasi della luna piena sono associate al potenziale per le eclissi, non le garantiscono. Le eclissi accadono solo quando l'allineamento è abbastanza preciso perché l'ombra della luna cada sulla terra (eclissi solare) o l'ombra della Terra cada sulla luna (eclissi lunare).
In sintesi: È l'inclinazione dell'orbita della luna che ci impedisce di sperimentare un'eclissi ogni mese. L'allineamento del sole, della terra e della luna deve essere giusto perché si verifichino questi eventi celesti.
