(PhysOrg.com) -- I nanotubi di carbonio vengono presi in considerazione per l'uso in qualsiasi cosa, dalle attrezzature sportive alle applicazioni mediche, ma molto rimane sconosciuto sul fatto che questi materiali causino problemi respiratori o altri problemi di salute. Ora uno studio collaborativo della North Carolina State University, Gli Istituti Hamner per le scienze della salute, e il National Institute of Environmental Health Sciences mostra che l'inalazione di questi nanotubi può influenzare il rivestimento esterno del polmone, anche se gli effetti dell'esposizione a lungo termine rimangono poco chiari.

Utilizzando i topi in uno studio su un modello animale, i ricercatori hanno deciso di determinare cosa succede quando vengono inalati i nanotubi di carbonio a parete multipla. Nello specifico, i ricercatori volevano determinare se i nanotubi sarebbero stati in grado di raggiungere la pleura, che è il tessuto che riveste l'esterno dei polmoni ed è influenzato dall'esposizione a determinati tipi di fibre di amianto che causano il mesotelioma del cancro. I ricercatori hanno utilizzato l'esposizione per inalazione e hanno scoperto che i nanotubi inalati raggiungono la pleura e causano effetti sulla salute.

Gli studi a breve termine descritti nel documento non consentono conclusioni su risposte a lungo termine come il cancro. Però, i nanotubi inalati "raggiungono chiaramente il tessuto bersaglio per il mesotelioma e provocano una reazione patologica unica sulla superficie della pleura, e causato fibrosi, "dice il dottor James Bonner, professore associato di tossicologia ambientale e molecolare presso NC State e autore senior dello studio. La "reazione unica" è iniziata entro un giorno dall'inalazione dei nanotubi, quando gruppi di cellule immunitarie (linfociti e monociti) hanno iniziato a raccogliersi sulla superficie della pleura. Fibrosi localizzata, o cicatrici su parti della superficie pleurica che si riscontrano anche con l'esposizione all'amianto, iniziato due settimane dopo l'inalazione.

Lo studio ha mostrato che la risposta immunitaria e la fibrosi sono scomparse entro tre mesi dall'esposizione. Però, questo studio ha utilizzato solo una singola esposizione ai nanotubi. "Non è chiaro se la pleura possa riprendersi dalla cronica, o ripetuto, esposizioni, Bonner afferma. "Bisogna lavorare di più in quell'area ed è completamente sconosciuto a questo punto se i nanotubi di carbonio inalati si dimostreranno cancerogeni nei polmoni o nel rivestimento pleurico".

I topi hanno ricevuto una singola esposizione per inalazione di sei ore come parte dello studio, e gli effetti sulla pleura erano evidenti solo alla dose più alta utilizzata dai ricercatori - 30 milligrammi per metro cubo (mg/m ³ ). I ricercatori non hanno riscontrato effetti sulla salute nei topi esposti alla dose più bassa di un mg/m3.

Maggiori informazioni: Lo studio, "I nanotubi di carbonio inalati raggiungono il tessuto sub-pleurico nei topi, " lo studio è pubblicato nel numero del 25 ottobre di Nanotecnologia della natura

Fonte:North Carolina State University (notizie:web)