I terremoti sono misteriosi suoni in forte espansione che sembrano provenire dal cielo azzurro e limpido. Waring Abbott/Getty Images

Verso le 13:45 il 14 novembre, 2017, Secondo quanto riferito, i residenti di 15 contee dell'Alabama sono rimasti scioccati da un boom sorprendentemente forte che ha indotto alcuni a chiamare in allarme gli operatori del 911.

Poiché la stazione di Birmingham del National Weather Service ha twittato non un paio d'ore dopo, non c'era una spiegazione chiara per il rumore. Le scansioni radar e le immagini satellitari della regione non hanno mostrato grandi incendi o fumo di un'esplosione, e l'US Geological Survey non ha individuato alcun segno di terremoto sul suo sistema di monitoraggio sismico. "Non abbiamo una risposta, e possiamo solo ipotizzare con te, " ha twittato il NWS, che ipotizzava che il suono potesse essere stato causato da un aereo o da una meteora.

Ma uno scienziato della NASA ha presto buttato giù quelle possibili spiegazioni. Bill Cooke, capo del Meteroid Environment Office dell'agenzia spaziale presso il Marshall Space Flight Center di Huntsville, ha detto ad Al.com che era scettico sul fatto che il suono potesse essere stato causato da un meteorite, perché non c'erano segnalazioni di qualcuno che avesse visto una palla di fuoco. Cooke ha anche scartato la possibilità che il boom fosse stato creato da un aereo, osservando che la firma sismica "non è caratteristica di quella prodotta dal boom di un jet supersonico".

L'array di infrasuoni di Elginfield, 600 miglia (966 chilometri) a nord in Ontario, Canada, ha rilevato un'onda infrasuoni che apparentemente era collegata al boom. Di solito ci vuole qualcosa di abbastanza grande, come una forte tempesta, una valanga o un lancio di razzi per innescare un'onda del genere.

Per aggiungere alla stranezza, meno di due settimane dopo, il 26 novembre, un altro, un boom simile inspiegabile è stato sentito nella zona di Birmingham alle 7:24 James Coker, direttore della contea di Jefferson, Alabama, Agenzia per la gestione delle emergenze, dice in un'e-mail di aver sentito un doppio boom, "anche se il suono che ho sentito potrebbe aver incluso un'eco causata dalle montagne."

Fenomeno mondiale

Ma l'Alabama non è l'unico posto in cui le cose sono andate a gonfie vele ultimamente. terremoti, come vengono comunemente chiamati, recentemente sono stati ascoltati negli Stati Uniti, in stati che vanno dal New Jersey all'Idaho, così come in luoghi lontani come l'India, dove le località balneari di Digha e Mandarmani sono state scosse in agosto da un boom così forte da mandare in frantumi le finestre degli hotel, secondo il Dhaka Tribune.

Infatti, come lo scienziato emerito dell'USGS David Hill ha dettagliato in un articolo del 2011 sull'argomento, boom misteriosi sono stati ascoltati per molti anni in luoghi di tutto il mondo. In Belgio, sono conosciuti come "mistpouffers, " mentre gli italiani li chiamano "brontidi". Nelle vicinanze del Lago Seneca nelle Catskill Mountains di New York, i residenti hanno sentito a lungo i "Seneca Guns, " un fenomeno che è stato descritto dall'autore James Fenimore Cooper nel 1851 come "un suono simile all'esplosione di un pesante pezzo di artiglieria, che non può essere spiegato da nessuna delle leggi conosciute della natura."

Come ha notato Hill nel suo articolo, numerose spiegazioni per i terremoti sono state proposte nel corso degli anni, compresi terremoti superficiali che potrebbero produrre suoni udibili senza scosse evidenti, enormi onde di tsunami che si infrangono lontano dalla riva, esplosioni di gas metano rilasciato da letti di idrato di metano, dune di sabbia tranciate da valanghe e, Certo, meteore. Come ha scritto Hill, le meteore che penetrano nell'alta atmosfera potrebbero creare onde sonore che non raggiungerebbero la superficie terrestre fino a quando la meteora non fosse scomparsa, in modo che la connessione tra i due non fosse evidente.

Le persone hanno anche sollevato la possibilità che i boom (o almeno alcuni di essi) possano essere causati da test di aerei militari segreti degli Stati Uniti, come l'aereo spia di lunga data che gli appassionati di aerei hanno soprannominato "Aurora".

"Immagino che molti di loro siano legati a missioni classificate che coinvolgono aerei militari, "il meteorologo televisivo James Spann, i cui account Facebook e Twitter sono diventati un punto di smistamento di informazioni sui boom dell'Alabama, scrive in una mail.

Infatti, potrebbe non esserci una sola spiegazione per tutti i boom.

"E' vero che ci possono essere diverse spiegazioni plausibili per ogni data incidenza di un misterioso suono rimbombante, e che l'ambiente in cui si sente il suono determinerà quale delle possibili spiegazioni è più ragionevole, " spiega Hill. "Un suono udito in mezzo al deserto, Per esempio, non è probabilmente dovuto alla rottura del surf."

Hill afferma che la maggior parte dei suoni in forte espansione si sente in una gamma limitata, quindi le segnalazioni di gruppi di suoni in forte espansione separati da grandi distanze provengono per lo più da più fonti. Le eccezioni "possono includere il suono di un meteorite che esplode nell'atmosfera in alto sopra la Terra, una massiccia eruzione vulcanica o un aereo che vola a velocità supersoniche per una distanza estesa."

Ora è interessante

Già nel 2012, la piccola città di Clintonville, Wisconsin, è stato scosso da una misteriosa serie di rimbombi e vibrazioni che hanno tenuto svegli i residenti per tre notti. Infine, come riportato dalla CNN, Gli scienziati dell'USGS hanno determinato che i suoni sono stati causati da uno sciame di piccoli terremoti.