Scienziati in Cina stanno segnalando un progresso che potrebbe migliorare le meraviglie naturali della lana, già considerata il "tessuto delle meraviglie" per la sua leggerezza, morbidezza, calore anche quando è bagnato, e altre qualità. Dicono che la scoperta potrebbe dare alla lana un "cervello, " inserendolo tra gli altri tessuti "intelligenti" che si scrollano di dosso le rughe, restringersi e "respirare" per rilasciare il sudore. Lo studio è in ACS' Langmuir .

Fangqiong Tang, Yi Li e colleghi notano che la lana è naturalmente idrorepellente, o idrofobico, una caratteristica che funge da barriera a funzionalità avanzate come antirughe, finissaggio e tintura antiritiro.

L'idrorepellenza della lana ostacola anche la sua capacità di assorbire l'umidità e fa sudare i capi in lana. Sebbene gli scienziati abbiano sviluppato trattamenti che rendono la lana più idrofila, o assorbente d'acqua, potrebbero non durare a lungo, può danneggiare il tessuto, e non sono rispettosi dell'ambiente.

Gli scienziati descrivono lo sviluppo di un nuovo rivestimento che sembra alleviare questi problemi. È costituito da nanoparticelle di silice di 1/50, 000esimo della larghezza di un capello umano. Le particelle assorbono l'umidità in eccesso, e rendere la lana superidrofila. Il nuovo strato non intacca il colore o la consistenza della lana e può resistere al lavaggio a secco, notano gli scienziati.