Piccoli sensori chimici impiantati nei pazienti potrebbero aiutare a diagnosticare la malattia e seguirne i progressi, a seguito di uno sviluppo da parte degli scienziati.

I ricercatori hanno sviluppato minuscole sonde comprendenti particelle rivestite d'oro. Questi possono essere inseriti nelle cellule, consentendo di rilevare e monitorare le malattie a distanza utilizzando la luce di un laser.

Una volta che la sonda è all'interno di una cella, la luce laser riflessa su di esso viene assorbita e poi riemessa, facendo vibrare le proteine ​​vicine nella cellula secondo la loro forma.

Poiché le molecole cambiano forma con il progredire della malattia, danno luogo a diverse frequenze vibrazionali. Gli scienziati possono misurare e interpretare queste vibrazioni, per capire come la cellula sta rispondendo alla malattia.

L'oro viene utilizzato per rivestire il sensore perché è un metallo non reattivo, impedendo al corpo di rifiutare l'impianto. La tecnica laser è altamente sensibile, veloce e utilizza un laser a bassa potenza.

Gli scienziati affermano che le sonde potrebbero essere uno strumento utile per saperne di più sulle malattie su scala molto ridotta, osservando come interagiscono le molecole. Ulteriori studi esamineranno in primo luogo le malattie legate al sistema immunitario, ma i ricercatori affermano che la tecnica ha il potenziale per aiutare i medici a diagnosticare e monitorare una serie di condizioni.

Il dottor Colin Campbell, che ha condotto la ricerca, ha dichiarato:"Creando un sensore che può essere impiantato in sicurezza nel tessuto e combinandolo con una tecnica di misurazione della luce sensibile, abbiamo sviluppato un dispositivo utile che aiuterà a diagnosticare e monitorare la malattia nei pazienti".

La ricerca, finanziato dalla Scottish Universities Physics Alliance, EaSTChem e il Consiglio di ricerca in ingegneria e scienze fisiche, è stato pubblicato sulle riviste Comunicazioni chimiche , il Giornale di Biofotonica e ACSNano .