(PhysOrg.com) -- Alcune nanoparticelle sono più preziose dell'oro, quindi essere in grado di riciclarli offrirebbe ai produttori importanti risparmi sui costi. Il professor Julian Eastoe dell'Università di Bristol, e colleghi, segnalare lo sviluppo di un tipo speciale di microemulsione che potrebbe facilitare il recupero per i produttori, riciclare, e riutilizzare le nanoparticelle.

Il professor Julian Eastoe dell'Università di Bristol, e colleghi, segnalare lo sviluppo di un tipo speciale di microemulsione - una miscela di olio e acqua (la maionese è un'emulsione commestibile) - che può facilitare il recupero per i produttori, riciclare, e riutilizzare le nanoparticelle.

Nei test di laboratorio che utilizzano nanoparticelle di cadmio e zinco, dimostrano come l'olio e l'acqua nella microemulsione si separassero in due strati quando riscaldati. Uno strato conteneva le nanoparticelle che potevano essere recuperate e l'altro non ne conteneva nessuna.

È importante sottolineare che riporta la squadra, le particelle recuperate conservano la loro forma e le proprietà chimiche, fondamentale per il loro riutilizzo. Il nuovo metodo potrebbe accelerare l'applicazione della nanotecnologia nelle nuove generazioni di celle solari, display elettronici flessibili e vari altri prodotti.

Julian Easttoe ha detto, “Recuperare e riciclare le nanoparticelle è particolarmente difficile perché tendono a formare complesse, miscele difficili da separare con altre sostanze. Abbiamo progettato un nuovo tipo di solvente che si adatta perfettamente alla nanotecnologia.

“Un vantaggio significativo di questo metodo rispetto agli approcci più tradizionali è che è molto più delicato sulle particelle, preservando così la loro struttura e stabilità, e permettendo la riciclabilità. Inoltre, ci consente di separare e recuperare le nanoparticelle "con la semplice pressione di un interruttore", semplicemente cambiando la temperatura.”

Questo semplice processo può potenzialmente trovare applicazioni nelle tecnologie di pulizia e purificazione per recuperare, ridisperdere e riutilizzare preziosi nanomateriali. Senza questo nuovo sviluppo, i processi di produzione che sfruttano le proprietà insolite delle nanoparticelle potrebbero diventare proibitivi.

Lo studio appare in Langmuir , un giornale bisettimanale dell'American Chemical Society.