Un sistema di somministrazione di farmaci immunoterapici creato a Yale in grado di trasportare più farmaci all'interno di una minuscola particella si sta dirigendo verso la sua prima fase di studi clinici per un possibile nuovo trattamento per il cancro.

Il sistema di consegna, un nanogel sviluppato nel laboratorio del professore associato Tarek Fahmy, può essere utilizzato per più combinazioni di farmaci per molti diversi tipi di cancro e alcuni disturbi immunitari. La piattaforma è progettata per fornire più farmaci con proprietà chimiche diverse. Una singola particella può trasportare centinaia di molecole di farmaco che si concentrano nel tumore, aumentando l'efficacia della combinazione di farmaci diminuendo la sua tossicità.

Fahmy descrive il sistema di consegna come una sorta di terapia "razionale", in quanto fonde scoperte biologiche e cliniche consolidate nel campo emergente della nanotecnologia.

"Crea una nuova soluzione che potrebbe potenzialmente infliggere un duro colpo al cancro e persino alle malattie autoimmuni in applicazioni future, " disse Fahmy, che insegna ingegneria biomedica e immunobiologia.

Il primo utilizzo di questo sistema di somministrazione sarà un farmaco noto come IMM-01. Un trattamento su più fronti per il cancro metastatico, contiene due agenti:Interleuchina-2 (IL-2) e un inibitore del fattore di crescita tissutale (TGF beta). IL-2 amplifica il sistema immunitario del corpo, mentre l'inibitore del TGF-beta smorza la capacità delle cellule tumorali di nascondersi dal sistema immunitario. Poiché le loro dimensioni e il loro trucco differiscono notevolmente, i due agenti sarebbero normalmente incompatibili. Fahmy, però, ha sviluppato un nuovo gel biodegradabile che può contenere entrambi i farmaci e poi rilasciarli nel tumore.

TVM Life Science Ventures VII sta fornendo finanziamenti a Modulate Therapeutics Inc. per sviluppare il farmaco per la prova clinica del concetto. Modulate si è assicurata i diritti su IMM-01 da Yale e dalla start-up di Yale Immunova L.L.C., che è stato co-fondato da Fahmy, Ephraim Fuchs, professore di oncologia della Johns Hopkins University, e l'imprenditore Bernard Friedman.

Friedman ha notato che la complessità della biologia della malattia spesso ostacola i trattamenti. "Le terapie di successo devono colpire più bersagli, " ha detto. "La tecnologia sviluppata dal Dr. Fahmy fornisce una soluzione elegante."

"Si tratta di sfruttare la biologia del sistema, non combatterlo, " ha aggiunto Brian Horsburgh, CEO di Immunova e Modulate. "Vuoi svegliare il sistema immunitario e sfruttarlo".

L'Office of Cooperative Research (OCR) di Yale ha contribuito al lancio di Immunova nel 2012 e allo sviluppo della tecnologia di somministrazione dei farmaci di Fahmy. Fahmy è un membro dello Yale Cancer Center.

"È fantastico vedere questa tecnologia passare alla clinica, e siamo fiduciosi che questo sarà il primo di molti farmaci salvavita a utilizzare questa tecnologia, " ha detto il dottor John Puziss, direttore delle licenze tecnologiche in OCR.