(PhysOrg.com) -- Il tocco delicato di un pennello sulla lingua o sulla guancia può aiutare a rilevare il cancro orale con tassi di successo paragonabili a tecniche più invasive come le biopsie, secondo studi preliminari di ricercatori della Rice University, l'Università del Texas Health Science Center a Houston e San Antonio e l'Università del Texas M.D. Anderson Cancer Center. Un nuovo test che utilizza il nano-bio-chip diagnostico di Rice è risultato essere "sensibile" al 97 percento e specifico per il 93 percento nel rilevare quali pazienti avevano lesioni maligne o precancerose, risultati che si confrontano bene con i test tradizionali.
I risultati di questo studio, guidato da John McDevitt, sono stati pubblicati sulla rivista Ricerca sulla prevenzione del cancro . Il cancro orale colpisce più di 300 persone, 000 persone all'anno, di cui 35, 000 solo negli Stati Uniti. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni è del 60%, ma se il cancro orale viene rilevato precocemente, quel tasso sale al 90 per cento.
"Una delle scoperte chiave in questo articolo è mostrare che il miniaturizzato, approccio non invasivo produce circa lo stesso risultato dei patologi, " ha detto il dottor McDevitt, il cui gruppo ha sviluppato la nuova tecnologia nano-bio-chip.
Il dottor McDevitt e il suo team stanno lavorando per creare un chip economico in grado di differenziare le lesioni precancerose dal 95% delle lesioni che non diventeranno cancerose. La tecnica minimamente invasiva fornirebbe risultati in 15 minuti invece di diversi giorni, come fa ora la diagnostica di laboratorio. Invece di un invasivo, biopsia dolorosa, la nuova procedura richiede solo un leggero spazzolamento della lesione sulla guancia o sulla lingua con uno strumento che sembra uno spazzolino da denti.
"Questa area della diagnostica e dei test è stata terribilmente impegnativa per la comunità scientifica e clinica, "ha detto McDevit, che è venuto alla Rice dall'Università del Texas ad Austin nel 2009. "Parte del problema è che attualmente non ci sono buoni strumenti disponibili che funzionino in modo affidabile".
Ha detto che i pazienti con lesioni sospette, che di solito vengono scoperti da dentisti o chirurghi orali, finiscono per ottenere biopsie con bisturi o punzoni ogni sei mesi. "Le persone addestrate in questo settore non hanno problemi a trovare lesioni, " McDevitt ha detto. "Il problema è il passo successivo - prendere un pezzo di guancia di qualcuno. Il cuore di questo articolo è lo sviluppo di un modo più umano e meno doloroso per fare quella diagnosi, e la nostra tecnica ha mostrato un notevole successo nelle prime prove."
I nano-bio-chip sono piccoli, dispositivi basati su semiconduttori che combinano la capacità di catturare, colorare e analizzare i biomarcatori per una varietà di malattie. I ricercatori sperano che l'eventuale impiego di nano-bio-chip ridurrà drasticamente il costo della diagnostica medica e contribuirà in modo significativo al compito di portare un'assistenza sanitaria di qualità nel mondo.
Il nuovo studio ha confrontato i risultati dei test diagnostici tradizionali con quelli ottenuti con nano-bio-chip su un piccolo campione di 52 partecipanti. Tutti i pazienti avevano lesioni orali visibili di leucoplachia o eritroplachia ed erano stati indirizzati a specialisti per biopsie chirurgiche o rimozione delle lesioni.
I chip dovrebbero anche essere in grado di vedere quando un'anomalia diventa precancerosa. "Vuoi prenderlo presto, mentre si sta trasformando da pre-cancro alle prime fasi del cancro, e ottenerlo nella fase uno. Quindi il tasso di sopravvivenza a cinque anni è molto alto, " ha detto. "Attualmente, La maggior parte delle volte, è catturato nella fase tre, quando la sopravvivenza è molto bassa." Il dispositivo è sul punto di entrare in uno studio più ampio che coinvolgerà 500 pazienti a Houston, Sant'Antonio e l'Inghilterra.
Questo lavoro è dettagliato in un documento intitolato, "Piattaforma di sensori nano-bio-chip per l'esame della citologia esfoliativa orale". Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito Web della rivista.
