Un nanomateriale originariamente sviluppato per combattere i rifiuti tossici sta ora aiutando a ridurre i fumi debilitanti nelle case con muri a secco corrosivi.

Sviluppato da Kenneth Klabunde della Kansas State University, e migliorato in tre decenni con il supporto della National Science Foundation, il materiale FAST-ACT è uno strumento dei primi soccorritori dal 2003.

Ora, NanoScale Corporation di Manhattan, Il Kansas, la società co-fondata da Klabunde per commercializzare la tecnologia, ha incorporato FAST-ACT in una cartuccia che abbatte i prodotti chimici corrosivi del muro a secco.

I proprietari di abitazione hanno riferito che le sostanze chimiche, in particolare i composti di zolfo come l'idrogeno solforato e l'anidride solforosa, hanno causato malattie respiratorie, corrosione dei cablaggi e danni ai tubi in migliaia di case degli Stati Uniti con sostanze ricche di zolfo, cartongesso importato.

"È devastante vedere cosa è successo a così tanti proprietari di case a causa del problema corrosivo del muro a secco, ma sono contento che la tecnologia sia disponibile per aiutare, " ha affermato Klabunde. "Ora abbiamo adattato la tecnologia che abbiamo sviluppato in anni di ricerca per FAST-ACT per nuovi usi da parte dei proprietari di case, appaltatori e riparatori”.

La nuova cartuccia chiamato OdorKlenz®, sostituisce il filtro dell'aria esistente in una casa. La tecnologia è simile a quella che NanoScale ha adattato nel 2008 per essere utilizzata da un'importante società nazionale di servizi di ripristino di emergenza per gli odori causati da incendi e danni causati dall'acqua.

Nelle case con cartongesso corrosivo, la cartuccia viene utilizzata in combinazione con i relativi FAST-ACT-based, Trattamenti superficiali OdorKlenz® (e persino additivi per bucato) per rimuovere i composti contenenti zolfo che causano i problemi di corrosione.

Gli sviluppatori di NanoScale hanno testato la loro nuova cartuccia d'aria nelle case colpite che erano in attesa di rimozione del muro a secco, e in ogni caso, l'odore è sceso a livelli quasi impercettibili entro 10 giorni o meno e la corrosione è stata ridotta.

Il materiale FAST-ACT è una polvere minerale atossica composta dai comuni elementi magnesio, titanio e ossigeno. Mentre gli ossidi metallici simili a FAST-ACT hanno una storia consolidata nell'affrontare composti pericolosi, nessuno è stato così efficace.

La svolta di NanoScale è stata un nuovo metodo per produrre il composto come polvere nanocristallina con un'area superficiale estremamente elevata:solo pochi cucchiai hanno la superficie di un campo da calcio.

La superficie consente maggiori interazioni tra gli ossidi metallici e le molecole tossiche, consentendo alla polvere di catturare e distruggere una grande quantità di sostanze chimiche pericolose che vanno dall'acido solforico al gas VX - e i loro sottoprodotti pericolosi - in pochi minuti.

"Il concetto di adsorbenti di dimensioni nanometriche sia come un efficiente in termini di costi, prodotto utile per i primi soccorritori e un prodotto efficace per uso domestico illustra l'ampio spettro di possibilità per questa tecnologia, " ha detto il direttore del programma NSF Rosemarie Wesson, che ha supervisionato le sovvenzioni NSF Small Business Innovation Resarch di NanoScale. "È fantastico vedere che il lavoro originale che abbiamo sostenuto per aiutare a ridurre gli effetti tossici delle fuoriuscite pericolose ora si estende ad altre applicazioni".

Nei prossimi mesi, l'azienda propone la sua tecnologia per l'uso nelle residenze della costa del Golfo colpite dalla recente fuoriuscita di petrolio e da altre situazioni pericolose in cui le tossine trasportate dall'aria stanno causando danni.