Chemioterapia, mentre un efficace trattamento del cancro, porta anche effetti collaterali debilitanti come nausea, tossicità epatica e un sistema immunitario danneggiato.
Ora, un nuovo modo per fornire questa terapia salvavita ai malati di cancro - arrivare direttamente alla fonte della malattia - è stato inventato dal Dr. Dan Peer del Dipartimento di ricerca cellulare e immunologia dell'Università di Tel Aviv e dal Center for Nano Science and Nano Technology insieme alla Prof.ssa Rimona Margalit del Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare.
Dott. Peer e Margalit hanno sviluppato un veicolo di dimensioni nanometriche con la capacità di somministrare farmaci chemioterapici direttamente nelle cellule tumorali evitando l'interazione con le cellule sane, aumentare l'efficacia del trattamento chemioterapico riducendone gli effetti collaterali.
"Il veicolo è molto simile a una bomba a grappolo, " spiega il dottor Peer. All'interno del nano-veicolo stesso ci sono minuscole particelle di farmaci chemioterapici. Quando il veicolo di consegna entra in contatto con le cellule tumorali, rilascia il carico utile chemioterapico direttamente nella cellula. Secondo il dottor Peer, il dispositivo nanomedico può essere utilizzato per trattare molti diversi tipi di cancro, compreso il polmone, sangue, colon, Seno, ovarico, pancreatico, e anche diversi tipi di cancro al cervello.
La loro svolta tecnologica è stata recentemente riportata sulla rivista Biomateriali .
Un dolce carico utile per ingannare il cancro
La chiave per la piattaforma di somministrazione dei farmaci è la molecola utilizzata per creare il rivestimento esterno di questo nano-veicolo a grappolo, uno zucchero riconosciuto dai recettori su molti tipi di cellule cancerose. "Quando il nano-veicolo interagisce con il recettore sulla cellula cancerosa, il recettore subisce un cambiamento strutturale e il carico utile della chemioterapia viene rilasciato direttamente nella cellula tumorale, "dice il dottor Peer, che porta a un trattamento chemioterapico più mirato contro le cellule malate.
Poiché il nano-veicolo reagisce solo alle cellule cancerose, le cellule sane che le circondano rimangono intatte e inalterate dalla terapia. Il nano-veicolo stesso, aggiunge il dottor Peer, è costituito da materiali organici che si decompongono completamente nel corpo una volta che ha svolto la sua funzione, rendendo il trattamento più sicuro rispetto alle terapie attuali.
Prossimamente gli studi clinici
Questo farmaco sarà un miglioramento rispetto a qualsiasi cosa attualmente sul mercato, dice il dottor Peer. La somministrazione di chemioterapici direttamente nelle stesse cellule cancerose non è solo più potente, ma anche molto più sicuro.
Dott. Peer e Margalit stanno lavorando con ORUUS Pharma in California, che ha autorizzato la piattaforma "cluster bomb" dall'università e può garantire una rapida transizione dal laboratorio alle sperimentazioni cliniche, che dovrebbe iniziare tra due anni o meno, dice il dottor Peer.
