Dal 2014, il Centro Dornsife per la Ricerca Economica e Sociale, con sede presso la University of Southern California, ha seguito le tendenze del benessere economico sanitario, atteggiamenti e comportamenti attraverso un sondaggio nazionale per il suo Understanding America Study, porre domande alle stesse persone nel tempo.

Il sondaggio rappresentativo a livello nazionale sta ora valutando in che modo il COVID-19 sta influenzando le famiglie statunitensi. Ciò include la loro salute, condizione economica e, per la prima volta, esperienze educative. Con altri due ricercatori nel campo dell'istruzione Amie Rapaport e Marshall Garland, abbiamo analizzato i dati dell'esperienza educativa che sono stati recentemente aggiunti allo studio.

Cosa abbiamo fatto

Abbiamo lavorato con il più ampio team di Understanding America Study per chiedere agli americani gli effetti che la pandemia sta avendo sugli studenti e sulle loro famiglie.

Circa 1, 450 famiglie con bambini hanno risposto a queste domande tra il 1 aprile e il 15 aprile.

Abbiamo scoperto che quasi tutte, circa l'85%, delle famiglie con almeno un figlio tra l'asilo e l'ultimo anno di scuola superiore hanno accesso a Internet e un computer che possono utilizzare per l'apprendimento a distanza mentre gli edifici scolastici sono chiusi.

Però, abbiamo riscontrato grandi disparità nell'accesso alla tecnologia in base al reddito familiare. Tra il 20% delle famiglie americane che guadagnano 25 dollari, 000 o meno all'anno, solo il 63% degli scolari ha accesso a un computer ea Internet. In confronto, essenzialmente tutti gli studenti delle famiglie più benestanti, quelli i cui genitori guadagnano $ 150, 000 all'anno o più—do.

Per essere sicuro, ciò non significa che un terzo dei bambini poveri non possa ricevere un'istruzione online. Molti di questi studenti utilizzano anche tablet e smartphone per partecipare ad attività educative. Però, i tipi di attività educative in cui uno studente può facilmente impegnarsi con un computer e Internet wireless, come scrivere lunghi saggi, sono più ampi rispetto ai tipi possibili su un tablet o uno schermo ancora più piccolo e con solo una connessione cellulare.

Queste iniquità possono lasciare le famiglie a basso reddito in difficoltà per l'accesso wireless. Alcune delle opzioni limitate disponibili possono includere il lavoro da un'auto parcheggiata fuori da una biblioteca locale o da un parcheggio di McDonald's.

Perchè importa

C'è un grande divario tra l'accesso alla tecnologia dei bambini ricchi e poveri. Questo è noto come il "divario digitale".

Questa disparità contribuisce ai divari di rendimento tra gli studenti basati in gran parte sulla loro condizione economica.

Questi risultati mostrano che il divario digitale si sta manifestando in tempo reale durante questa pandemia in modi che sicuramente porteranno a effetti negativi diseguali sugli studenti già svantaggiati.

Qual è il prossimo?

È probabile che la maggior parte delle scuole del paese rimanga chiusa per mesi, molto tempo dopo che abbiamo raccolto questi dati iniziali. Crediamo che sia possibile che questo divario si ridurrà una volta che i distretti distribuiranno di più i computer, tablet e altro hardware, sempre più comunità adottano misure per espandere l'accesso alla banda larga a coloro che non possono permetterselo e gli insegnanti migliorano l'istruzione dei bambini online.

C'è una possibilità che arrivi l'aiuto federale, se il Congresso approvasse l'Emergency Educational Connections Act del 2020, una misura ideata e sostenuta dai Democratici della Camera volta a ridurre il divario digitale. Normalmente sarebbero gli stati, che forniscono la quota maggiore di finanziamenti per le scuole pubbliche, ad affrontare questioni come la tecnologia nelle scuole, ma con gli stati che devono far fronte a crescenti vincoli di bilancio, questa sarà una grande sfida. Un disegno di legge simile è in attesa al Senato.

A nostro avviso, senza intervento federale, questi divari non si ridurranno in modo significativo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.