(PhysOrg.com) -- Gli scienziati di Taiwan hanno sviluppato nanodiamanti fluorescenti che potrebbero essere utilizzati in futuro nella diagnosi e nel trattamento delle malattie umane.

I nanodiamanti sono nanoparticelle di carbonio fluorescenti legate insieme per formare un diamante su nanoscala. (Centomila nanometri sono circa la larghezza di un capello umano.) Sono stati originariamente sviluppati per l'industria della finitura superficiale, ma hanno dimostrato di avere una serie di caratteristiche uniche che rendono pratico il monitoraggio a lungo termine nelle cellule viventi, compresa la fotostabilità e la mancanza di lampeggiamento di fluorescenza.

Come normali diamanti, i nanodiamanti hanno piccoli fori, noti come posti vacanti, in cui un atomo di azoto ha sostituito un carbonio. Un alto contenuto di azoto conferisce ai diamanti naturali una tinta giallastra, e i nanodiamanti assorbono la luce gialla ed emettono viola.

I ricercatori, Yi Chun Wu, Huan-Cheng Chang, e colleghi, rivestito alcuni nanodiamanti con zuccheri o proteine ​​(come destrano e albumina di siero bovino), e poi ha introdotto i tipi rivestiti e non rivestiti di vermi tondi trasparenti ( Caenorhabditis elegans ). I nanodiamanti sono stati alimentati ai vermi come sospensione colloidale o micro-iniettati nelle gonadi.

Hanno scoperto che i semplici nanodiamanti nutriti con i vermi sono rimasti nel tratto digestivo, rivestendone le superfici interne, mentre i nanodiamanti rivestiti erano in grado di passare attraverso le pareti del tratto e nel corpo del verme, raccolta in più punti. La posizione dei nanodiamanti è stata mostrata come luce viola quando la luce gialla è stata illuminata sui vermi.

Quando iniettato nelle gonadi, i nanodiamanti sono stati dispersi nella gonade e passati agli embrioni ed eventualmente alle larve schiuse.

I ricercatori affermano che il loro lavoro ha dimostrato che i nanodiamanti sono sicuri, stabile, e non tossico a livello cellulare e d'organo. Tutti i vermi nello studio hanno continuato a vivere una vita normale con una riproduzione normale, e nessuno mostrava alcun segno di angoscia.

I nanodiamanti nello studio sono stati rivestiti con zuccheri o proteine, ma gli scienziati hanno detto che quasi ogni forma di sostanza chimica potrebbe essere usata per rivestirli. I nanodiamanti rivestiti potrebbero quindi migrare verso cellule bersaglio come agenti patogeni, cellule del sistema immunitario o cellule cancerose. Questo processo potrebbe inizialmente essere utilizzato per mappare tumori o altre condizioni patologiche, ma potrebbe eventualmente essere utilizzato per somministrare basse dosi di farmaci direttamente ai tessuti bersaglio.

Il dottor Chang ha affermato che un'altra applicazione per i nanodiamanti potrebbe essere l'imaging e il monitoraggio di cellule staminali umane che potrebbero persino essere in grado di rigenerare interi organi se la ricerca avrà successo.

Il documento è pubblicato sulla rivista Nano lettere .

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