Gli scienziati stanno segnalando lo sviluppo di un nuovo approccio per affrontare gli odori domestici offensivi e altri odori, uno che non si limita a mascherare gli odori come i deodoranti per ambienti di oggi, ma li elimina alla fonte. La loro ricerca ha scoperto che un deodorante a base di nanoparticelle - centinaia di volte più piccolo della peluria di pesca - elimina gli odori fino a due volte più efficacemente del gold standard odierno. Un rapporto su questi lottatori di odori di nuova generazione appare in ACS' Langmuir .

Brij Moudgil e colleghi notano che i consumatori utilizzano un'ampia gamma di materiali per combattere gli odori indesiderati nei vestiti, sugli animali domestici, nelle stanze, e altrove. I più comuni deodoranti per ambienti domestici, ad esempio, maschera gli odori con piacevoli fragranze ma non elimina gli odori dall'ambiente. Le persone applicano anche sostanze deodoranti che assorbono gli odori. Questi materiali includono carbone attivo e bicarbonato di sodio. Però, queste sostanze tendono ad avere solo una debole capacità di assorbire le sostanze chimiche responsabili dell'odore.

Gli scienziati descrivono lo sviluppo di un nuovo materiale costituito da nanoparticelle di silice (l'ingrediente principale nella sabbia delle spiagge) — ciascuna 1/50, 000esimo della larghezza di un capello umano — rivestito di rame. Quel metallo ha proprietà antibatteriche e antiodore ben consolidate, e le nanoparticelle hanno dato al rame una superficie maggiore per esercitare i suoi effetti.

Test delle particelle contro l'etil mercaptano, la sostanza che dà al gas naturale il suo odore sgradevole, hanno mostrato che le nanoparticelle erano fino a due volte più efficaci del gold standard - carbone attivo - nel rimuovere l'odore maleodorante del materiale. Oltre a combattere gli odori, le particelle mostrano anche la promessa di rimuovere i contaminanti di zolfo presenti nel petrolio greggio e di combattere i batteri nocivi, aggiungono.