(PhysOrg.com) -- Ricerca diretta da Basar Bilgicer, assistente professore di ingegneria chimica e biomolecolare e membro dell'iniziativa Advanced Diagnostics and Therapeutics presso l'Università di Notre Dame, potrebbe un giorno consentire ai medici di somministrare potenti farmaci chemioterapici ai tumori senza effetti collaterali deleteri.

Sebbene gli agenti chemioterapici siano velenosi per i tumori, possono anche uccidere le cellule sane, portando a effetti collaterali tossici.

La ricerca di Bilgicer prevede lo sviluppo di nanoparticelle caricate con farmaci per colpire il tessuto tumorale, in modo che gli agenti chemioterapici possano essere somministrati specificamente ai tumori piuttosto che ai tessuti sani.

I suoi studi si basano sul fatto che le nanoparticelle accumulate nel tessuto tumorale, i cui vasi sanguigni che perdono hanno permesso alle nanoparticelle di fuoriuscire dai capillari che alimentano il tumore. Mentre le nanoparticelle sono abbastanza piccole da penetrare nel tessuto tumorale, sono troppo grandi per passare in altri tessuti in organi vitali come i reni, polmoni, fegato o milza. Una volta che la molecola è saldamente alloggiata nel tumore, la maggiore acidità dell'ambiente tumorale provoca il rilascio del carico chemioterapico, scaricando così completamente la sua tossicità sui tessuti cancerosi piuttosto che viaggiare verso le cellule sane.

Sebbene gli studi di Bilgicer siano stati principalmente sui tumori del sangue, osserva che le nanoparticelle trovano applicazione anche nei tumori del polmone e della mammella. Le nanoparticelle richiederanno ulteriore sviluppo e sperimentazioni cliniche prima di essere pronte per la cura del paziente.

Bilgicer collaborerà con Rudolph Navari, direttore del Walter Cancer Institute di Notre Dame e assistente preside della Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana South Bend, studiare i possibili usi del composto nel trattamento oncologico.