Un metodo innovativo per etichettare e tracciare le nanoplastiche prodotte potrebbe segnalare un cambiamento di paradigma nel modo in cui comprendiamo e ci prendiamo cura degli ambienti, trova un nuovo studio

Le nanoplastiche sono particelle di almeno una dimensione inferiore a un μm. Mentre c'è stata una crescente consapevolezza dei pericoli dell'inquinamento plastico visibile per la vita marina, si pensa che le nanoplastiche siano ancora più pericolose in quanto invisibili, animali più piccoli e pesci possono ingerirli.

Si sospetta che le nanoplastiche vengano rilasciate nell'ambiente direttamente da prodotti commerciali e dalla rottura di pezzi più grandi di rifiuti di plastica.

In uno studio pubblicato dalla rivista Materiali di comunicazione , i ricercatori dell'Università del Surrey descrivono in dettaglio un nuovo metodo di polimerizzazione in una fase per etichettare il nano-polistirene direttamente sulla struttura in carbonio della plastica. Il nuovo metodo semplice utilizza 14C-stirene e richiede reagenti e attrezzature minimi per creare nanoparticelle in un'ampia gamma di dimensioni da utilizzare in ambienti di laboratorio simulati.

Il team ha utilizzato il nuovo metodo per produrre e studiare il comportamento delle nanoplastiche a basse concentrazioni in una varietà di scenari, incluso nei molluschi bivalvi.

Dott.ssa Maya Al Sid Cheikh, coautore dello studio e docente di chimica analitica presso l'Università del Surrey, ha dichiarato:"La verità è che la comunità scientifica conosce poco gli effetti e il comportamento delle nanoplastiche nel nostro ambiente perché è straordinariamente difficile da rilevare, tracciare e misurare tali minuscole particelle. Il nostro nuovo, metodo semplice è un passo nella giusta direzione per correggere questo divario di conoscenza in quanto consente ai ricercatori di replicare scenari in cui le nanoparticelle prodotte commercialmente sono passate inosservate".