(PhysOrg.com) -- Lavorando a un progetto per la fiera della scienza con il suo partner di laboratorio Nikki, Harold Biggums si ritrova trasformato in un minuscolo supereroe e gettato nel bel mezzo di un complotto alieno per conquistare il mondo, un complotto che lui e Nikki possono sventare solo sfidando la gravità, camminare sull'acqua e caricare attraverso campi elettrici.

Questo dilemma narrativo è la trama di base di Geckoman!, un videogioco online sviluppato dai ricercatori della Northeastern University presso il Center for High-rate Nanomanufacturing (CHN), che cerca di educare gli studenti delle scuole medie sulla nanoscienza e la tecnologia.

Il direttore di CHN Ahmed Busnaina e il direttore associato Jacqueline Isaacs hanno guidato un team interdisciplinare di educatori e progettisti di giochi per sviluppare il gioco, che è disponibile in inglese e spagnolo.

“Gecomano! è allo stesso tempo avvincente e stimolante, e lungo la strada, gli studenti acquisiscono molti fondamenti della nanoscienza, ” ha detto Busnaina, il professore di ingegneria meccanica e industriale William Lincoln Smith alla Northeastern.

"Abbiamo avuto insegnanti eccellenti che hanno lavorato con noi per sviluppare quattro piani di lezione che guidano l'apprendimento degli studenti, "ha detto Isacco, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Industriale. "I risultati dei test di gioco degli studenti indicano che gli studenti stanno imparando nuovi concetti".

I giocatori seguono Harold in un viaggio avventuroso, dopo che è stato ridotto alla nanoscala a seguito di un'esplosione nel suo laboratorio. I giocatori devono navigare Harold attraverso vari livelli in tre mondi diversi, raccogliendo anche pagine di quaderni sparse che forniscono suggerimenti sulla nanoscienza per aiutarlo a progredire.

Il gioco è stato creato con l'aiuto di fondi della National Science Foundation; e 15 giorni LLC, una società fondata da alunni e docenti del nordest, ha collaborato con la facoltà CHN sul design. I membri dello staff del Museum of Science di Boston hanno aiutato ad abbinare il contenuto del gioco agli standard scientifici nazionali e del Massachusetts K-12.

Come ha preso il nome il gioco? All'inizio del processo di sviluppo del gioco, il team ha lavorato per incorporare un concetto chiave nella nanoscienza:la forza di adesione "van der Waals", che domina altre forze su scala nanometrica. Infatti, è questa forza che permette ai gechi di arrampicarsi sui muri; i cuscinetti dei loro piedi hanno milioni di estensioni su scala nanometrica. Gli sviluppatori del gioco decisero che Harold sarebbe dovuto diventare Geckoman, permettendogli di muoversi con maggiore facilità tra tutte le superfici insolite che deve navigare per affrontare le sfide multilivello del gioco.