Se pensavi che la copertura mediatica durante le elezioni presidenziali del 2016 sembrava, più spesso che non, per dare impulso a Donald Trump e criticare Hillary Clinton, non te lo immaginavi, dice un nuovo rapporto.

Secondo il rapporto del Berkman Klein Center for Internet &Society di Harvard, che ha applicato tecniche di analisi dei dati a 2 milioni di storie elettorali per capire meglio cosa le persone leggevano e condividevano, Trump non solo ha ricevuto la massima attenzione dai media di tutto lo spettro politico, ma i suoi problemi principali preferiti:l'immigrazione, lavoro e commercio— hanno ricevuto una copertura significativa e sono stati ampiamente condivisi online. In contrasto, le notizie su Clinton si sono concentrate negativamente sulla fondazione di beneficenza della sua famiglia, il suo uso di un server di posta elettronica privato come segretario di stato degli Stati Uniti, e l'attacco terroristico del 2012 a Bengasi, Libia, lo studio ha trovato.

Sorprendentemente, mentre le principali organizzazioni di notizie di "centro-sinistra" come il New York Times e la CNN sono rimaste fonti di notizie popolari e influenti, parvenu di estrema destra come Breitbart e Daily Caller, e persino siti che vendono bufale come Gateway Pundit, sono stati in grado di guidare la copertura delle notizie elettorali tradizionali e dominare la condivisione di notizie elettorali sui social media con un potere e un'efficacia molto maggiori di quanto precedentemente inteso, i ricercatori hanno scoperto.

Infatti, Breitbart, un sito pro-Trump gestito dall'ex capo stratega del presidente, Stephen K. Bannon, MBA '85, dominato dai media conservatori, affogando giocatori di potere come il Wall Street Journal e persino Fox News. Il sito aveva le storie più collegate in tutto il web, Twitter, e Facebook, e ha guidato la copertura nazionale dell'immigrazione, la questione politica più discussa delle elezioni. lo ha fatto, lo studio ha detto, agendo come una sorta di ponte tra gli elementi di estrema destra ei media mainstream. "Sviluppando narrazioni che hanno corso nei circoli di destra, poi una copertura tanto allettante quanto esigente da parte della stampa di centro-sinistra, media come Breitbart sono stati in grado di stabilire l'agenda delle elezioni, " concludeva il rapporto.

L'efficacia di Breitbart è arrivata non solo nel convincere le persone a condividere le sue storie, ma nel plasmare ciò che altro, più punti vendita tradizionali hanno fatto con loro.

Un esempio chiave:la copertura mediatica diffusa che circonda la presunta relazione troppo accogliente tra la Fondazione Clinton e i donatori stranieri è aumentata nell'agosto 2016, poco dopo la Convenzione Nazionale Democratica, quando il partito si aspetterebbe in genere un aumento post-congressuale nei sondaggi. Era un argomento che si può far risalire direttamente al libro del 2015 "Clinton Cash, " la cui pubblicazione è stata commissionata da Bannon, concluso il rapporto.

Dai dati, "Sappiamo esattamente qual è la prima volta in cui viene sollevata la Fondazione Clinton, in quale particolare settimana, collegamento a quale storia, in base a quale struttura. Possiamo quindi dire chi si è legato a quella storia, chi l'ha amplificata?" disse Yochai Benkler, il Professore Berkman di Studi Legali Imprenditoriali presso la Harvard Law School e il ricercatore principale dello studio.

Il lancio clamoroso del libro, che ha spinto il New York Times e il Washington Post a pubblicare rapporti derivanti da affermazioni in esso contenute, è stata "una campagna di propaganda ben ordinata" con "una strategia eseguita con molta attenzione e ponderazione su come cooptare i media mainstream per riferire su di essa, " Egli ha detto.

"Quella storia dell'aprile 2015 sul Times diventa la storia più twittata e condivisa su Facebook nell'agosto del 2016 perché fornisce la legittimità e la convalida di base per la campagna che inizia nelle due o tre settimane prima della convention. , e poi nel post-congresso».

"Il potere di Breitbart era quello di stabilire l'agenda per questi altri, siti più visibili È la forzatura di Fox News a spostarsi a destra [dopo che la rete si è brevemente raffreddata a Trump] e la sua iniezione di narrazioni anti-Clinton nel mainstream, ", ha detto Benkler.

Sebbene sia di moda dichiarare che tutti sono intrappolati in camere di risonanza sociali e ideologiche, lo studio ha rilevato che il contenuto altamente partigiano era molto più pervasivo nei media conservatori che a sinistra. I consumatori delle testate giornalistiche di destra si sono ritrovati isolati, vedere una gamma più ristretta di storie da un gruppo più ristretto di produttori e al riparo dalle notizie prodotte al di fuori dell'ecosistema dei media conservatori. Anziché, gli utenti avevano una dieta informativa condita con disinformazione politica, propaganda, mezze verità, teorie cospirazioniste, bufale, e persino "notizie false" molto più frequentemente degli utenti che seguono produttori di notizie di sinistra o di centrosinistra come Mother Jones o persino NBC News.

Sui social, le storie condivise su Twitter erano più di parte che sul web aperto, mentre le condivisioni su Facebook erano ancora più di parte che su Twitter. Infatti, la popolarità di una storia su Facebook era fortemente correlata con quanto fosse partigiana e quanto fosse dubbia la sua veridicità. Delle prime 100 fonti multimediali, in una classifica misurata da link o condivisione sui social media, sette degli sbocchi più partigiani a sinistra e a destra:Breitbart, Kos quotidiano, Esperto dell'ingresso, Storia cruda, PoliticusUSA, Paletta destra, e BizPacReview, che ha dominato l'attenzione dei social media.

Nicco Mele, direttore del Centro Shorenstein per i media, Politics &Public Policy che ha studiato anche la copertura elettorale del 2016, ha detto di aver trovato i risultati dello studio su come vengono prodotte le informazioni, distribuito, e manipolato "mozzafiato".

"Ciò che mi ha sorpreso non è che ci siano persone là fuori che creano questo tipo di contenuto. Non mi sorprende nemmeno che ci siano un pubblico per quel contenuto. Ciò che mi ha sorpreso è stata la facilità con cui i malintenzionati, contenuti falsi si sono trasferiti nei media mainstream e nelle diete informatiche degli americani di tutti i giorni, " Egli ha detto.

Sfide tecniche

Lavorare con un set di dati 10 volte più grande dei precedenti studi di Berkman Klein ha presentato alcune sfide tecniche e analitiche.

Utilizzando Media Cloud, una piattaforma che analizza i grandi set di dati dei media online, ricercatori dell'Harvard e del Massachusetts Institute of Technology hanno analizzato 2 milioni di notizie relative alle elezioni prodotte da circa 70, 000 stampe, televisione, e punti vendita online e pubblicato sul web aperto tra maggio 2015 e novembre 2016 al fine di catturare ciò che le persone stavano consumando su base giornaliera e settimanale, e quali storie hanno condiviso con gli altri.

Dai dati, i ricercatori sono stati in grado di mappare reti di collegamento attraverso lo spettro politico, e identificare quali argomenti e temi hanno dominato la copertura, quali sbocchi hanno più influenzato la copertura, quali storie e sbocchi erano più legati da altri, e che sono stati più ampiamente condivisi su Twitter e Facebook.

Il team ha dovuto sviluppare un nuovo web crawler per raccogliere il contenuto pertinente e quindi perfezionarlo per garantire che i dati riflettessero accuratamente ciò che stava accadendo nei media in quel momento. Il team ha utilizzato Crimson Hexagon, una piattaforma di analisi dei social media avviata ad Harvard, estrarre un campione casuale di 4,5 milioni di tweet relativi alle elezioni ed estrarne 900, 000 URL che sono stati condivisi, e poi ha inserito i dati in Media Cloud per l'analisi. I ricercatori sono stati in grado di stimare la frequenza con cui le storie sono state condivise su Facebook utilizzando la piattaforma API di Facebook.

Poiché Facebook non mette a disposizione dei ricercatori i propri dati privati, non sono stati in grado di mappare reti di condivisione di storie lì, un limite dello studio, dissero Benkler e Hal Roberts, un borsista di Berkman Klein e responsabile tecnico dello studio.

"Usiamo prima i dati quantitativi come una sorta di prima lettura di ciò che sta accadendo, ma allora, molto importante, come una mappa di ciò che dobbiamo fare [nella nostra] analisi qualitativa per capire, e questi due processi lavorano in combinazione tra loro, " ha detto Roberto.

Il team di ricerca ha reso i dati disponibili al pubblico in modo che altri possano esaminarli e basarsi su di essi. Il centro sta attualmente valutando una serie di studi derivati ​​da questi risultati.

La verità non è più redditizia

Pur avvertendo che "non ci sono soluzioni facili, " il rapporto vede due potenziali rimedi per questa situazione. I ricercatori affermano che editori e giornalisti devono riconoscere come le campagne politiche creino attivamente click bait per i giornalisti per convincerli a inseguire, e così facendo per convalidare affermazioni spurie da ricercatori dell'opposizione.

Benkler ritiene che le aziende tecnologiche abbiano un "ruolo prezioso ma limitato" nel risolvere il problema della faziosità e della polarizzazione dei media. Mentre potrebbero trattare la disinformazione e la propaganda come l'inquinamento atmosferico e sforzarsi di filtrarlo dalle loro piattaforme, c'è un rischio reale di esagerare con la polizia che potrebbe danneggiare i diritti del Primo Emendamento, ha avvertito.

"Le piattaforme devono davvero decidere quali sono i loro obblighi nei confronti della sfera pubblica, " disse Mele. "Finora, le piattaforme sono state sostanzialmente senza mani, Una realtà forse esacerbata dal fatto che "la verità non è sempre la direzione più proficua".

Se, come suggerisce il rapporto, il problema centrale è il nostro discorso politico "paranoico" e le nostre norme e che molte persone desiderano informazioni estreme, non c'è soluzione tecnologica, disse Benkler, la cui borsa di studio si concentra su come Internet modella la democrazia.

In definitiva, spera che i giornalisti leggano il servizio e capiscano che ora stanno operando in un "ambiente ricco di disinformazione" paragonabile a quello dei giornalisti che una volta facevano parte dell'ufficio di Mosca dei giornali americani durante i giorni della Pravda.

Hanno bisogno di "capire che c'è un distinto sforzo propagandistico, che è riuscito in queste elezioni a dirottare la loro agenda, e di praticare "giornalismo difensivo, '" ha detto. Invece di diffidare equamente di ogni fonte come segnale di neutralità professionale, devono prestare "particolare attenzione al fatto che sei manipolato da tutti, e, in particolare, sembra che ci sia una campagna a destra".

Un pubblico importante da raggiungere con questo rapporto, Egli ha detto, coinvolge i conservatori americani, che trarrebbe beneficio da un promemoria che una sfera pubblica condivisa è una "precondizione" per la democrazia.

"È assolutamente fondamentale per la democrazia americana ricostruire una serie di modalità condivise di convalida, " disse Benkler. Non dobbiamo essere d'accordo su tutto, "ma devono esserci dei limiti tra ciò che è plausibile e ciò di cui si può discutere, e ciò che è fuori dal muro."