Samir Iqbal (a sinistra) assistente professore di ingegneria elettrica, e Shawn Christensen, professore assistente di biologia, lavorare su un progetto collaborativo che rileva in modo più accurato alcuni tipi di cancro.
(PhysOrg.com) -- I ricercatori dell'Università del Texas ad Arlington stanno perfezionando un sistema per rilevare una mutazione genetica implicata nel 90% dei tumori del pancreas e spesso nel cancro del polmone facendo scorrere piccole quantità di sangue sui nanomateriali.
Il loro lavoro aiuterà i medici a fornire maggiori informazioni ai pazienti predisposti a determinate malattie ea prescrivere terapie e comportamenti sani che possono ritardare o eliminare il rischio di determinate malattie.
La ricerca è "un importante passo avanti che può beneficiare milioni di persone che acquisiscono malattie come il cancro dai loro geni ereditari o malfunzionanti, ” secondo i professori Samir Iqbal e Shawn Christensen, che stanno guidando lo sforzo.
Iqbal e Christensen hanno affermato che il loro processo migliora la velocità, rilevamento elettrico, sensibilità e portabilità.
Iqbal, un assistente professore di ingegneria elettrica, e Christensen, un assistente professore e biologo genetico, hanno pubblicato un articolo sulla rivista Lettere di fisica applicata che fornisce la prova del concetto del loro processo. Il lavoro è stato scelto come storia di copertina per la rivista nel 2009.
Il team ha anche presentato il proprio lavoro presso il campus del National Institutes of Health in un workshop congiunto del NIH e dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers. Il lavoro ha ricevuto riconoscimenti e il premio per la miglior carta nel 2009.
“Ciò che significa potenzialmente è che tutto ciò che è noto per essere un marcatore genetico per determinate malattie, rilevabile in pochi minuti, "ha detto Iqbal. “Utilizziamo il rilevamento elettrico per pescare determinati geni e rilevarli da molto, campioni molto piccoli.”
Christensen ha detto che ci sono molte versioni diverse, o alleli, di un dato gene all'interno di una popolazione. Ogni individuo può avere una variazione leggermente diversa di un gene a causa della mutazione e della ricombinazione genetica.
Alcune mutazioni possono predisporre un individuo a una determinata malattia. Altri possono portare alla protezione dalla stessa malattia o da una diversa. Per esempio, un allele di un gene trim5α è stato selezionato per selezione naturale perché proteggeva i nostri antenati contro un antico retrovirus, ma quello stesso allele contribuisce oggi alla nostra vulnerabilità all'infezione da HIV, Christensen ha detto.
“Il nostro lavoro potrebbe essere utilizzato per rilevare qualsiasi marcatore genetico, ” ha detto Christensen. “Se una malattia ha una componente genetica nota, possiamo dirti se hai il gene che potrebbe portare alla malattia”.
Il loro processo di screening utilizza circa un quarto di millilitro o sangue, o poco più della quantità di sangue necessaria a un diabetico per testare la glicemia.
Esistono altri processi per ottenere risultati simili, ma richiedono il rilevamento di matrici di fluorescenza o radioattività, più laboriosa o ingombrante, macchinari costosi, hanno detto i ricercatori.
"Potremmo incorporare il processo di rilevamento elettrico che abbiamo usato in un piccolo dispositivo portatile che potrebbe essere utilizzato al di fuori del laboratorio, "ha detto Iqbal.
Iqbal sta usando parte di un quinquennale, $ 400, 000 Borsa di studio Early CAREER della National Science Foundation per sostenere la ricerca sulle mutazioni genetiche. È al terzo anno di quella borsa di studio.
Le sovvenzioni CARRIERA supportano le attività di sviluppo della prima carriera dei docenti che esemplificano la ricerca eccezionale, insegnamento eccellente e integrazione innovativa di istruzione e ricerca.
Christensen è supportato da un $ 677 triennale, 958 borsa di studio della sezione Molecular and Cellular Biosciences della National Science Foundation per lo studio dei retrotrasposoni non LTR, una classe di elementi genetici mobili egoisti la cui attività ha generato il 34% del genoma umano.
Il team comprende un numero di studenti universitari e laureati del Texas, studenti che alla fine daranno un forte contributo alla forza lavoro high-tech dello stato, hanno detto i professori.
