Un ragno si aggrappa a una ragnatela piena di pioggia. Le reti cattura-nebbia che forniscono acqua preziosa nelle parti del mondo affamate di pioggia possono essere pronte per un aggiornamento high-tech grazie al ragno.
Le reti cattura-nebbia che forniscono acqua preziosa nelle parti del mondo affamate di pioggia possono essere pronte per un aggiornamento high-tech grazie al ragno.
In un articolo pubblicato sulla rivista Natura di mercoledì, Gli scienziati cinesi riferiscono sul motivo per cui la seta di ragno non è solo famosa per la forza, ma è anche eccezionale per raccogliere l'acqua dall'aria, risparmiando alla creatura una caccia per un drink.
Il segreto, rivelata al microscopio elettronico a scansione, risiede nelle fibre proteiche a forma di coda della seta che cambiano struttura in risposta all'acqua.
Una volta a contatto con l'umidità, minuscole sezioni del filo si raggrinziscono in nodi, le cui nanofibre disposte casualmente forniscono un consistenza nodosa.
Tra questi "nodi mandrino" ci sono giunti, che sono lisce e sottili, composto da fibre ben allineate.
Piccole goccioline poi si condensano casualmente sulla tela del ragno. Una volta raggiunta una dimensione critica, le goccioline scivolano lungo i giunti a superficie liscia grazie alla tensione superficiale.
Le goccioline poi raggiungono i nodi del fuso, dove si fondono con gocce più grandi.
Di conseguenza, i giunti vengono liberati per iniziare un nuovo ciclo di condensazione e raccolta dell'acqua.
I ricercatori, guidato da Lei Jiang dell'Accademia cinese delle scienze di Pechino, guardato la seta fatta dal ragno cribellato (Uloborus walckenaerius), che usa un piccolo pettine, o cribello, separare le fibre e filarle in vari tipi.
Dopo aver fatto le loro osservazioni, hanno fabbricato fibre volte a replicare la struttura microscopica della seta.
"La nostra seta di ragno artificiale non solo imita la struttura della seta di ragno ricostruita a umido, ma anche la sua capacità di raccolta direzionale dell'acqua, " essi sostengono.
La svolta aiuterà lo sviluppo di fibre artificiali che aiuteranno la raccolta dell'acqua e potrebbero essere utilizzate anche nei processi di produzione per intrappolare le goccioline trasportate dall'aria, loro credono.
La raccolta della nebbia consiste nel stendere reti o teli sui pali e utilizzare la rete per catturare l'umidità dalla brezza. Il deflusso viene raccolto in un tubo o in un trogolo a terra.
La tecnica, pioniere nelle Ande costiere, viene incoraggiato nei poveri, parti aride del mondo, come il Nepal. Viene anche promosso da enti di beneficenza come strumento utile per compensare lo stress idrico causato dal riscaldamento globale.
(c) 2010 AFP
