Immagine premiata:molte spazzole realizzate con nanotubi di carbonio sono formate in una torre di 500 nanometri di diametro utilizzando un sistema a fascio di ioni focalizzato. Il microscopio elettronico a scansione viene utilizzato per indagare come si comportano sotto gli effetti della pressione.
Quando i ricercatori ricevono premi, di solito è per onorare il loro lavoro scientifico. Però, le fotografie del microscopio elettronico a scansione, scattata da Siddhartha Pathak durante il suo periodo di post-dottorato all'Empa di Thun, Svizzera, sono già state più volte riconosciute per il loro valore estetico. Questo è stato di nuovo il caso di recente, questa volta a "NanoArt 2011", dove ha vinto il primo premio.
È possibile creare vere e proprie opere d'arte semplicemente dalla serie di punti di un'immagine al microscopio elettronico. Siddhartha Pathak lo ha dimostrato più di una volta durante il suo periodo di ricercatore post-dottorato a Thun. Mentre lavorava nei laboratori "Meccanica dei Materiali e Nanostrutture" e "Lavorazione Avanzata dei Materiali", ha spesso investito tempo creando immagini visivamente accattivanti dagli oggetti del suo studio.
Nei suoi progetti nel campo della micromeccanica dei materiali, ha perseguito la questione di come si comportano i materiali del macromondo quando vengono ridotti alla scala micro e nanometrica. Così, utilizzando un sistema a fascio ionico focalizzato (FIB), ha costruito torri di 500 nanometri di diametro da un tappeto ad alta densità fatto di nanotubi di carbonio. Durante gli esperimenti di stress, voleva scoprire a quale pressione questi fibbia. Risultato:le torri resistono a carichi molto elevati e sono quindi candidati idonei per applicazioni di assorbimento di energia nei sistemi micromeccanici.
Una torre fatta di nanotubi di carbonio dopo lo stress test.
Ciò ha provocato immagini affascinanti. È sorprendente perché un microscopio elettronico prima scansiona le condizioni topografiche delle strutture su scala nanometrica praticamente "alla cieca". Dalle montagne e dalle valli "sentite", le mappe vengono quindi create mettendo insieme i punti. Le forme prodotte invitano all'"abbellimento" con i colori. Pathak ha capito come evocare forme accattivanti e accattivanti dalle immagini in bianco e nero. Johann Michler, Responsabile del laboratorio "Meccanica dei Materiali e Nanostrutture", ha detto del suo ex dipendente:"Penso che sia stato il suo istinto giocoso e l'amore per le idee insolite a spingerlo". Pathak ha anche lo spirito sportivo necessario per competere con altri in questo settore. Per questa ragione, gli piaceva partecipare a concorsi in cui la bellezza nascosta del nano-mondo era l'argomento.
Pathak ei suoi colleghi hanno già vinto cinque premi. Solo recentemente, Pathak, che è attualmente al "California Institute of Technology" e sta studiando i meccanismi di deformazione microscopica dei materiali da utilizzare nello spazio in condizioni estreme, è riuscito a vincere il primo premio per una sua immagine al concorso internazionale online "NanoArt21" Quello che resta per la scienza, però, è un diverso tipo di premio, dice Michler:"Una buona immagine di copertina in una rivista professionale, d'altra parte, possono ancora essere trovati negli annali della scienza per decenni." Pathak ha avuto successo anche qui. Nel 2010, una delle sue foto è arrivata sulla copertina della rivista professionale Materiali oggi .
