Secondo gli esperti, una scoperta su come rendere le celle solari abbastanza economiche da aumentare l'uso dell'energia solare sembra promettente. Il design rappresenta un processo economico che fa uso di un organico, colorante stampato per assorbire la luce solare. Lo studio, segnalato in Scienza rivista, è visto come un gradito passo in avanti nella ricerca di prodotti più economici, efficiente, soluzioni per l'energia solare.
L'elettrochimico Michael Graetzel del Politecnico federale di Losanna, che nel 1991 aveva ideato una cella solare sensibilizzata al colorante (DSC), e al suo team viene attribuito il merito di aver aggirato un blocco stradale che ha impedito ai DSC di diventare commercialmente redditizi.
Ricercatori e produttori utilizzavano il raro e costoso metallo rutenio (ru) nei coloranti e potevano ottenere solo basse tensioni nelle celle inventate da Graetzel nel 1991. Tra entrambi i problemi di minore efficienza delle celle e costi più elevati del rutenio, c'era del lavoro da fare. Ora Graetzel e i suoi colleghi credono di aver trovato valide alternative ai costosi coloranti e ai mediatori di ioduro che limitano la tensione.
Hanno scelto un composto contenente zinco simile alla clorofilla per costruire un nuovo tipo di cella solare. Per i coloranti, utilizzano molecole costituite da un gruppo che perde elettroni, un gruppo che li accolga, e un'unità che ha un gruppo che assorbe la luce simile a quello della clorofilla. I DSC nel loro design attuale consentono un'efficienza del 12,3%. Sperano di raggiungere efficienze del 15%. Ciò renderebbe un'alternativa più realistica al fotovoltaico basato su semiconduttori.
Graetzel dice che sta lavorando su questi e altri miglioramenti. Sta adattando i coloranti per catturare maggiormente la componente rossa della luce solare, e testando nuovi mediatori di cobalto per aumentare la tensione.
Nel frattempo, secondo un rapporto in Scientifico americano , continua l'interesse scientifico per il potenziale delle celle fotovoltaiche a film sottile poco costose realizzate con plastica organica, come un modo per aumentare la produzione di energia solare.
Il fotovoltaico organico non richiede liquidi e può essere realizzato utilizzando macchine esistenti. Gli ingegneri Vasilis Fthenakis e Annick Anctil del Brookhaven National Laboratory hanno commentato questo approccio in una e-mail alla rivista.
Un rapporto separato alla fine del mese scorso ha affermato che l'istituto di ricerca belga Imec guiderà un consorzio di 17 organizzazioni e aziende per sviluppare una tecnologia fotovoltaica organica commercialmente valida. Il progetto X10D è finanziato dalla Commissione Europea (CE). Il progetto ha il duplice scopo di raggiungere l'efficienza delle celle solari organiche mantenendo bassi i costi di produzione.
“Applicando nuovi design e architetture, materiali e tecnologie di produzione, il progetto X10D mira ad aumentare l'efficienza di conversione di potenza per raggiungere almeno un 12% a livello di cella (1cm²), e 9% a livello di modulo (100 cm²), ” secondo Imec.
© 2011 PhysOrg.com
