(PhysOrg.com) - Immagina se la prossima mano di vernice che applichi all'esterno della tua casa genera elettricità dalla luce, elettricità che può essere utilizzata per alimentare gli elettrodomestici e le apparecchiature all'interno.

Un team di ricercatori dell'Università di Notre Dame ha fatto un grande passo avanti verso questa visione creando una "vernice solare" economica che utilizza nanoparticelle semiconduttrici per produrre energia.

"Vogliamo fare qualcosa di trasformativo, andare oltre l'attuale tecnologia solare basata sul silicio, "dice Prashant Kamat, John A. Zahm Professore di Scienze in Chimica e Biochimica e ricercatore presso il Centro di Notre Dame per la Nano Science and Technology (NDnano), chi conduce la ricerca.

"Incorporando nanoparticelle che producono energia, chiamati punti quantici, in un composto spalmabile, abbiamo realizzato una vernice solare monostrato che può essere applicata a qualsiasi superficie conduttiva senza attrezzature speciali."

La ricerca del team per il nuovo materiale, descritto nel giornale ACS Nano , incentrato su nanoparticelle di biossido di titanio, che sono stati rivestiti con solfuro di cadmio o seleniuro di cadmio. Le particelle sono state quindi sospese in una miscela di acqua e alcol per creare una pasta.

Quando la pasta è stata spazzolata su un materiale conduttore trasparente ed esposta alla luce, ha creato elettricità.

"La migliore efficienza di conversione luce-energia che abbiamo raggiunto finora è dell'1%, che è ben al di sotto del consueto 10-15 percento di efficienza delle celle solari al silicio commerciali, " spiega Kamat.

"Ma questa vernice può essere prodotta a buon mercato e in grandi quantità. Se possiamo migliorare un po' l'efficienza, potremmo essere in grado di fare davvero la differenza nel soddisfare il fabbisogno energetico in futuro".

"Ecco perché abbiamo battezzato la nuova vernice, Sole-Credibile, " Aggiunge.

Kamat e il suo team hanno anche in programma di studiare modi per migliorare la stabilità del nuovo materiale.

NDnano è uno dei principali centri di nanotecnologia al mondo. La sua missione è studiare e manipolare le proprietà di materiali e dispositivi, così come le loro interfacce con i sistemi viventi, su nanoscala.