(Phys.org) — Un trio di ricercatori dell'Università di Cambridge e dell'Università di Strathclyde ha trovato prove di un gigante, pennacchio islandese a cinque dita. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Lettere di Scienze della Terra e dei Pianeti , Charlotte Schoonman, Nicky White e David Pritchard descrivono come hanno eseguito l'imaging tomografico dell'area e hanno sviluppato una teoria sul motivo per cui il pennacchio ha le dita.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'Islanda e gran parte dell'area circostante sono state fortemente colpite da un pennacchio di mantello sotto l'area. I pennacchi del mantello sono strutture simili a camini che spostano la roccia calda dalle profondità del pianeta alla superficie. Quello in quella parte del mondo fu responsabile della creazione dei vulcani che portarono alla formazione dell'Islanda. Utilizzando l'imaging tomografico, i ricercatori hanno scoperto che il pennacchio era a forma di semistella con cinque viticci. Incuriosito, cominciarono a cercare una spiegazione.

Hanno notato studi precedenti che dimostrano come si formano strutture simili a stelle quando fluidi con viscosità diverse vengono miscelati in uno spazio ristretto, come in un contenitore di vetro. Hanno inoltre notato che a circa 100 chilometri sotto la superficie della terra, c'è uno strato chiamato astenosfera. È uno strato di roccia tenera che scorre orizzontalmente tra altri due strati di roccia dura non mobile. I ricercatori suggeriscono che il pennacchio islandese a forma di semi-stella ha preso la sua forma allo stesso modo delle stelle in laboratorio. Piccante, roccia che cola è stata tirata su dal basso, e poi si è diffuso orizzontalmente quando ha incontrato l'astenosfera, almeno su un lato. Dall'altra parte del pennacchio, spostandosi verso ovest, la crosta sotto la Groenlandia era così dura e spessa da creare una barriera. Così, i pennacchi si spostavano solo a nord ea sud e soprattutto a est, fino alla Scozia e alla Norvegia.

I ricercatori suggeriscono che le dita del pennacchio potrebbero persino spiegare perché la Norvegia costiera e la Scozia settentrionale riescono a rimanere al di sopra della linea di galleggiamento nonostante entrambe esistano su parti insolitamente sottili della crosta. Il materiale del pennacchio è galleggiante, notano, il che suggerisce che parti della Norvegia e della Scozia stiano effettivamente galleggiando.

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