Le nanoparticelle d'argento causano più danni alle cellule testicolari rispetto alle nanoparticelle di biossido di titanio, secondo un recente studio dell'Istituto norvegese di sanità pubblica. Però, l'uso di entrambi i tipi può influenzare le cellule testicolari con possibili conseguenze sulla fertilità.
La nanotecnologia è sempre più utilizzata nei prodotti di consumo, medicinali e prodotti per l'edilizia. I potenziali rischi derivanti dall'utilizzo di nanoparticelle ingegnerizzate devono essere monitorati in modo che l'industria possa sviluppare prodotti sicuri per l'uomo e la natura.
Precedenti ricerche hanno dimostrato che le nanoparticelle possono attraversare sia la barriera emato-encefalica che quella dei testicoli ematici nei topi e nei ratti, e vengono assorbiti dalle cellule. Questo studio mirava a vedere se le nanoparticelle di biossido di titanio e argento avessero qualche effetto sulle cellule testicolari umane e di topo.
I ricercatori hanno scoperto che le nanoparticelle d'argento hanno un effetto tossico sulle cellule, sopprimendo la crescita e la moltiplicazione cellulare e causando la morte cellulare a seconda delle concentrazioni e della durata dell'esposizione. L'effetto era più debole per le nanoparticelle di biossido di titanio, sebbene entrambi i tipi abbiano causato danni al DNA specifici del tipo cellulare, con possibili implicazioni sulla riproduzione, nonché sulla salute umana e ambientale.
"Sembra che il tipo di nanoparticella, e non solo le dimensioni, potrebbe essere il fattore limitante", afferma Nana Asare, autore principale dello studio pubblicato in Tossicologia .
Sono necessari ulteriori studi che utilizzino modelli in vivo per studiare l'impatto delle nanoparticelle sulla salute riproduttiva.
I ricercatori hanno utilizzato cellule di una linea cellulare di carcinoma testicolare umano e cellule testicolari di due ceppi di topi, uno dei quali è geneticamente modificato per fungere da modello rappresentativo della tossicità riproduttiva maschile umana. Le cellule sono state esposte a nanoparticelle di biossido di titanio (21 nm) e due diverse dimensioni di nanoparticelle di argento (20 nm e 200 nm) in diverse concentrazioni e periodi di tempo. Entrambe le dimensioni delle nanoparticelle d'argento hanno inibito la normale funzione cellulare e hanno causato più morte cellulare rispetto alle nanoparticelle di biossido di titanio. In particolare, le particelle d'argento da 200 nm hanno causato un aumento dipendente dalla concentrazione del danno al DNA nelle cellule umane.
