Utilizzando nanoparticelle e campi magnetici alternati, Scienziati dell'Università della Georgia hanno scoperto che le cellule tumorali cancerose della testa e del collo nei topi possono essere uccise in mezz'ora senza danneggiare le cellule sane.
Le scoperte, pubblicato di recente sulla rivista Teranostica , segnare la prima volta a conoscenza dei ricercatori che questo tipo di cancro è stato trattato utilizzando l'ipertermia indotta da nanoparticelle di ossido di ferro magnetico, o temperature corporee superiori alla norma, nei topi di laboratorio.
"Mostriamo che possiamo usare una piccola concentrazione di nanoparticelle per uccidere le cellule cancerose, " disse Qun Zhao, autore principale e assistente professore di fisica al Franklin College of Arts and Sciences. I ricercatori hanno scoperto che il trattamento distruggeva facilmente le cellule dei tumori cancerosi che erano composti interamente da un tipo di tessuto che ricopre la superficie di un corpo, detto anche epitelio.
Diversi ricercatori in tutto il mondo stanno esplorando l'uso di nanoparticelle riscaldate come potenziale trattamento del cancro. Precedenti studi hanno anche dimostrato che le alte temperature create combinando nanoparticelle magnetiche di ossido di ferro con forti correnti magnetiche alternate possono creare abbastanza calore per uccidere le cellule tumorali. Zhao si è detto ottimista sulle sue scoperte, ma ha spiegato che gli studi futuri dovranno includere animali più grandi prima di poter prendere in considerazione una sperimentazione clinica sull'uomo.
Per l'esperimento, ricercatori hanno iniettato una piccola quantità, un decimo di cucchiaino, o 0,5 millilitri di soluzione di nanoparticelle direttamente nel sito del tumore. Con il topo rilassato sotto anestesia, hanno messo l'animale in un tubo di plastica avvolto con una bobina di filo che ha generato campi magnetici che hanno alternato direzioni 100, 000 volte al secondo. I campi magnetici prodotti dalla bobina di filo hanno riscaldato solo le nanoparticelle concentrate all'interno del tumore canceroso e hanno lasciato illese le cellule e i tessuti sani circostanti.
Zhao ha affermato che lo studio apre la strada a ulteriori ricerche che potrebbero indagare su come utilizzare un materiale di nanoparticelle biodegradabili simile all'ossido di ferro magnetico per altri ruoli nella lotta contro il cancro, come trasportare e consegnare farmaci antitumorali al sito del tumore.
"Quando la cellula cancerosa sta vivendo questo ambiente riscaldato, poi diventa più suscettibile ai farmaci, " Ha detto Zhao.
Le nanoparticelle di ossido di ferro magnetico potrebbero essere utili per migliorare il contrasto nella risonanza magnetica in un sito di cancro, Egli ha detto. In altre parole, le nanoparticelle potrebbero aiutare i medici a rilevare il cancro anche se il cancro non è visibile ad occhio nudo con una risonanza magnetica.
"Il motivo per cui sono interessato a utilizzare queste nanoparticelle magnetiche è perché speriamo di poter un giorno offrire diagnosi e terapie, o teranostica, utilizzando un unico agente, " Ha detto Zhao.
