(Phys.org) – Le notizie di nuovi usi per il grafene continuano ad arrivare con notevole regolarità, e ora un team di fisici, come descrivono nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , hanno trovato un modo per usarlo per creare un sandwich che può essere usato per studiare oggetti al microscopio elettronico che sono immersi in un liquido.

Finora, studiare i cosiddetti oggetti di chimica umida usando un microscopio elettronico è stato più che complicato. Questo perché tali microscopi richiedono che i campioni siano tenuti nel vuoto mentre vengono dosati con elettroni. Sfortunatamente, i liquidi tendono a evaporare quando messi sotto vuoto, rendendoli piuttosto difficili da studiare. Fino ad ora, i ricercatori sono stati costretti a utilizzare sostanze non ottimali per mantenere i materiali in posizione, come il nitruro di silicio. Sfortunatamente, perché tali materiali tendono ad essere piuttosto spessi, le immagini create utilizzandoli non sono state di altissima qualità.

Grafene, come ormai la maggior parte saprà, è un singolo foglio di atomi di carbonio, molto pubblicizzato per le sue insolite proprietà elettriche, la sua trasparenza e ovviamente la sua forza. È la seconda proprietà che ha interessato questo team di ricerca. Si chiedevano cosa sarebbe successo se il grafene fosse stato usato per intrappolare un liquido quando posto nel vuoto e poi sotto un microscopio elettronico. Perché è solo un atomo di spessore, hanno pensato, dovrebbe consentire la creazione di immagini di qualità molto più elevata rispetto a quelle gestite con altri materiali.

Per scoprirlo, hanno creato un sandwich sigillato composto da due strati di grafene, ricoprendo uno strato di ioni platino in una soluzione liquida. Volevano vedere se potevano davvero osservare la formazione di nanocristalli di platino, che farebbe molto per capire come funziona l'intero processo. Hanno quindi posizionato il sandwich nel vuoto del microscopio elettronico per vedere come sono andate le cose.

Per riassumere, ha funzionato abbastanza bene. Il gruppo riferisce di essere stato in grado di osservare i nanocristalli crescere con notevole chiarezza e non vede alcun motivo per cui lo stesso approccio non funzionerebbe per altri campioni di chimica umida, che aprirebbe l'uso della microscopia elettronica a un'intera nuova area della scienza, vale a dire, biochimica.

C'è il problema di come i campioni biologici reagiscono ad essere bombardati da elettroni, essenzialmente radiazioni, però. Finora, nessuno sa davvero se il grafene fornirà una protezione per il materiale studiato, ma questa squadra è ansiosa di scoprirlo. Senza dubbio una volta che lo fanno, sarà di prossima pubblicazione un altro documento che descriverà anche questi risultati.

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