(Phys.org) -- Ricercatori dell'Istituto Italiano di Tecnologia di Genova, guidato da Roberto Cingolani, hanno ideato un mezzo per connettere le fibre di cellulosa nella carta ordinaria con le nanoparticelle con conseguente nuove proprietà desiderate, come carta impermeabile e magnetica, fluorescente o avverso ai batteri. Il team ha pubblicato un documento che descrive il loro processo nel Journal of Materials Chemistry .
Il processo prevede la miscelazione di nanoparticelle colloidali superparamagnetiche di ferrite di manganese con singole molecole o monomeri che compongono le fibre di cellulosa in prodotti di carta o altri materiali non tessuti e la loro connessione, polimeri di formazione, per immersione in una soluzione liquida. Questo processo fa sì che attorno a ciascuna fibra si formi un guscio sottile. Il risultato è una soluzione che, applicata alla carta, produce un prodotto finale che è sia impermeabile che magnetico. Il team afferma di aver anche scoperto che la quantità di nanoparticelle utilizzate nel processo può essere variata per regolare il grado di magnetismo che avrà la carta.
Regolando i tipi di nanoparticelle utilizzate nella creazione della loro soluzione, il team ha scoperto che la carta risultante può essere realizzata per dimostrare anche altre proprietà. Usando nanoparticelle d'argento per esempio, consente di creare carta resistente ai batteri. Allo stesso modo, la carta fluorescente può essere prodotta utilizzando altre sostanze. Esiste anche la possibilità di mischiare gli ingredienti per creare carta che dimostri molte delle proprietà, o concettualmente tutti in una volta.
Mentre i vantaggi della carta impermeabile sono evidenti, il team osserva che la creazione di carta magnetica potrebbe essere utile per applicazioni di sicurezza come la creazione di banconote o persino di valuta. Anche, la carta con proprietà antibatteriche potrebbe essere utilizzata in applicazioni mediche o preparazioni alimentari, o forse anche con la valuta, visto che molti studi hanno dimostrato che la cartamoneta porta con sé tutti i tipi di bug che possono far ammalare le persone. La carta fluorescente potrebbe essere utilizzata in applicazioni di sicurezza, ma probabilmente avrebbe anche molti altri usi come la realizzazione di poster che non richiedono una luce nera per creare effetti inquietanti, documenti che si leggono al buio, o come mezzo per codificare dati che appaiono solo quando le luci sono spente.
Il team sottolinea che poiché la carta nel suo insieme non viene patinata, la carta prodotta dal processo conserva tutte le sue normali proprietà. Così, può ancora essere scritto o stampato con normali penne e stampanti. Anche, dicono, la soluzione che creano può essere applicata alla carta già esistente, consentendo agli utenti di modificare le proprietà dei libri già stampati, riviste, documenti o praticamente qualsiasi altro prodotto cartaceo.
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