Passeggiando per una città sconosciuta, ottenere indicazioni o simulazioni di edifici che non esistono più:la realtà aumentata è il luogo in cui i contenuti virtuali e il mondo reale si incontrano. Gli scienziati del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) stanno sviluppando un sistema di assistenza basato su questa tecnologia che supporta gli ingegneri nella costruzione e manutenzione dei serbatoi degli aerei. Il sistema è attualmente in fase di test nell'industria.

Nelle applicazioni di realtà aumentata (AR), un tablet, smartphone o occhiali video speciali, chiamato anche display montato sulla testa, fornire ulteriori informazioni sulla realtà. Sul display, contenuto virtuale è mescolato con il mondo reale. Una delle applicazioni AR più conosciute è il gioco di Pokémon GO, una caccia virtuale agli esseri virtuali che "emergono" in tutti i tipi di luoghi del mondo reale. Ma la tecnologia sta acquisendo sempre più importanza anche nell'industria:"Stiamo sviluppando un software che ci aiuta a costruire e mantenere i serbatoi degli aerei. Ha lo scopo di aumentare la flessibilità dei dipendenti, accelerare il flusso di lavoro, e collegare e ottimizzare i processi, " dice Christian Tesch dell'Institute of Anthropomatics and Robotics al KIT, Presidente di Intelligent Sensor-Actuator-Systems (ISAS, diretto dal Prof. Uwe D. Hanebeck). Molti aerei commerciali all'inizio non sono attrezzati per voli lunghi e i loro serbatoi di carburante sono troppo piccoli. In modo che possano ancora percorrere lunghe distanze, sono necessari serbatoi aggiuntivi che devono essere mantenuti regolarmente. Fare quello, finora gli ingegneri hanno dovuto arrampicarsi nei serbatoi attraverso una piccola apertura. Spesso, però, hanno bisogno di entrambe le mani per assemblare i componenti, anche i nuovi lavoratori, in particolare, hanno bisogno di istruzioni allo stesso tempo.

"Gli occhiali per la realtà aumentata - al momento stiamo utilizzando HoloLens di Microsoft - mostrano il lavoro da fare nel campo visivo degli ingegneri, che poi hanno le mani libere per installare o riparare componenti, " dice Tesch. Gli occhiali sono dotati di telecamere. Gli utenti scansionano in anticipo marcatori speciali sul serbatoio utilizzando le telecamere, che comunicano ai bicchieri l'esatta posizione e la dimensione della vasca. Un modello computerizzato 3D trasparente dall'interno del serbatoio viene quindi proiettato sul serbatoio "reale"; questo significa che gli ingegneri possono anche guardare all'interno del serbatoio chiuso dall'esterno, comprendere la struttura in dettaglio, e ottenere istruzioni passo passo su come installare un tubo, ad esempio. Cosa c'è di più, con l'aiuto di segni sul terreno, gli occhiali mostrano dove trovare i componenti necessari nel magazzino, la posizione di cui gli occhiali riconoscono anche grazie a marker che il sistema ha già appreso. "Colleghiamo il lavoro effettivo sul serbatoio con la localizzazione di oggetti che ci aiuta a creare un concetto generale, "dice Tesch.

Tutti i calcoli necessari per questo concetto avvengono direttamente nei bicchieri. Ulteriori informazioni sulle condizioni del serbatoio, lo stato di avanzamento lavori o il magazzino componenti possono essere forniti attraverso un database esterno in modo che gli utenti siano sempre aggiornati. Possono azionare gli occhiali AR usando i gesti e il controllo vocale.

I ricercatori non stanno solo sviluppando il sistema per occhiali AR:"Molte persone oggi hanno uno smartphone o un tablet; questi dispositivi hanno anche trovato la loro strada nel lavoro quotidiano. Ecco perché il nostro software funzionerà anche con gli smartphone standard, " afferma il Dott. Antonio Zea che si occupa dello sviluppo del software per dispositivi mobili presso l'Istituto di Antropomatica e Robotica. Nei prossimi anni, anche l'hardware per le applicazioni AR continuerà probabilmente a essere migliorato; Gli occhiali AR potrebbero diventare più piccoli e più convenienti, rendendoli ancora più versatili.