(Phys.org) -- Usando un sensore fatto di nanotubi di carbonio densamente ricoperti di nanoparticelle d'oro, un team di ricercatori guidato da James Rusling dell'Università del Connecticut ha sviluppato un dispositivo microfluidico a basso costo per rilevare il cancro orale. Secondo i ricercatori, il dispositivo è facilmente adattabile alla rilevazione di altri tumori.
I test su campioni ottenuti da 78 pazienti affetti da cancro orale e 49 soggetti di controllo hanno mostrato che il dispositivo ha una sensibilità clinica dell'89% e una specificità del 98% per la rilevazione del cancro orale. Il Dr. Rusling e i suoi collaboratori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Chimica analitica . Mentre altri gruppi hanno anche sviluppato metodi analitici che producono simili promesse per la rilevazione di biomarcatori ematici del cancro orale, questi metodi si basano su tecnologie lunghe e costose.
Il dispositivo microfluidico sviluppato dal team del Dr. Rusling rileva simultaneamente livelli straordinariamente bassi di quattro proteine che insieme forniscono una firma diagnostica per il cancro orale. Perline magnetiche, ciascuno rivestito con 120, 000 molecole di anticorpi, vengono utilizzati per catturare anche tracce di specifici biomarcatori proteine e rimuoverli da un campione di sangue. Le particelle magnetiche vengono quindi iniettate nel dispositivo microfluidico, che fa scorrere le perline sugli elementi del sensore. L'uscita elettrica di ciascun sensore corrisponde ai livelli ematici di una proteina specifica.
Secondo gli inquirenti, l'intero test richiede 50 minuti per essere eseguito. Ogni chip del sensore di nanotubi di carbonio usa e getta costa circa $ 9. Il dispositivo di lettura utilizza componenti elettronici e pompe disponibili che insieme costano meno di $ 26, 000, che "rende questo approccio accessibile praticamente a qualsiasi laboratorio biomedico a un piccolo costo".
Questo lavoro è dettagliato in un documento intitolato, "Rilevamento ultrasensibile di biomarcatori del cancro in clinica utilizzando un test microfluidico nanostrutturato". Investigatori dell'Istituto Nazionale di Ricerca Odontoiatrica e Craniofacciale, Università Salve Regina, la Fondazione per le iniziative dei ricercatori sul cancro della Malesia, e l'Università della Malesia hanno partecipato a questo studio.
Un abstract di questo articolo è disponibile sul sito web della rivista.
