La nanotecnologia è in continuo aumento in termini di ricerca, significato economico e sociale. Però, anche lavorare con i nanomateriali sintetici nasconde dei rischi. L'Empa ha realizzato uno studio per l'Ufficio federale dell'ambiente (Bundesamt für Umwelt, BAFU) al fine di chiarire se nell'ordinanza federale sugli incidenti pericolosi debbano essere incorporati regolamenti speciali per quanto riguarda l'essere umano e l'ecotossicità. La conclusione, sulla base delle attuali conoscenze, era questo:al momento, le misure di sicurezza per i prodotti chimici sono sufficienti anche per i nanomateriali sintetici.
I nanomateriali sintetici sono già prodotti e lavorati in Svizzera in diversi stabilimenti. È quindi essenziale che, oltre a individuare opportunità, i potenziali rischi per l'uomo e l'ambiente sono individuati in una fase precoce e, se necessario, siano messe in atto adeguate misure preventive. Nell'ambito del piano d'azione del governo federale per stabilire i principi per la sicurezza delle nanotecnologie, L'Empa ha valutato la necessità di inserire disposizioni speciali nell'ordinanza sugli incidenti pericolosi, a causa del potenziale pericolo e di vari scenari di incidenti pericolosi.
L'obiettivo dell'ordinanza sugli incidenti pericolosi è proteggere la popolazione e l'ambiente dai gravi danni causati da eventi straordinari. A tal fine, i ricercatori hanno visitato i dipartimenti Empa "Tecnologia e società" e "Interazioni di biologia dei materiali" di diverse aziende che lavorano nanomateriali sintetici, ha analizzato i dati provenienti da studi tossicologici ed ecotossicologici sull'uomo e ha sostenuto le proprie scoperte con la propria esperienza ed esperimenti nel campo della nanotecnologia. La relazione dal titolo, "Human and Ecotoxicity of Synthetic Nanomaterials – Initial Insights for Major Accident Prevention" è stato pubblicato da BAFU.
Metodi provati e testati ancora sufficienti
Il documento, circa 40 pagine di lunghezza, analizza vari nanomateriali sintetici e riassume le varie linee guida internazionali e i risultati della ricerca. In Svizzera, secondo un primo risultato dello studio, le quantità prodotte e lavorate di nanomateriali sintetici sono piccole. Le misure di sicurezza esistenti nell'industria chimica sono sufficienti anche per i nanomateriali sintetici e, secondo il rapporto, non sono necessarie ulteriori misure di protezione per i nanomateriali. I rischi derivanti dal lavoro con nanomateriali in polvere potrebbero, Per esempio, essere ridotto al minimo attraverso misure di sicurezza in atto quando si lavora con polveri standard. Però, è essenziale che i produttori di nanomateriali adempiano al loro obbligo di creare una scheda di dati di sicurezza e fornire le informazioni necessarie per la classificazione dei materiali.
Sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche
Finalmente, il team Empa ha analizzato i rischi (acuti) per le persone, animali e l'ambiente in caso di incidente. Secondo i primi risultati, attualmente non è necessario incorporare nell'ordinanza sugli incidenti pericolosi norme specifiche per i nanomateriali nel settore dell'essere umano e dell'ecotossicità. Come tale, le valutazioni dei ricercatori dell'Empa non hanno alcuna rilevanza per la sicurezza sul lavoro. L'ordinanza sugli incidenti pericolosi considera solo le persone al di fuori dei locali commerciali, con esposizione una tantum – effetti cronici, per esempio come può essere causato da un'esposizione a lungo termine sul posto di lavoro, sono esclusi. È quindi fondamentale saperne di più, in particolare quando si tratta di questi rischi cronici. Ulteriori ricerche e, innanzitutto, Secondo il rapporto sono essenziali linee guida dettagliate e una definizione del tema dei nanomateriali sintetici.
Al momento non è necessario intervenire in merito a possibili "nano incidenti" in Svizzera è la conclusione del rapporto. Però, è importante tenere sempre presenti i risultati attuali della ricerca e del mondo dell'industria e controllare regolarmente se le affermazioni menzionate nella relazione sono in linea con i più recenti progressi tecnici.
