(Phys.org) —Un nuovo, nanomateriale naturale, che può rivelarsi incredibilmente vantaggioso per i bioingegneri medici, è stato scoperto dal gruppo di ricerca della Western University che ha sequenziato con successo il genoma del ragnetto rosso nel 2011.

Il professore di biologia occidentale Miodrag Grbic e il suo team hanno ora collaborato con il fisico Jeff Hutter per testare, per la prima volta in assoluto, la durabilità della seta degli acari di ragno e hanno trovato il bionanomateriale, che è mille volte più sottile dei capelli umani, essere un'alternativa potenzialmente superiore alla seta di ragno, stesso è considerato a lungo un biomateriale leggero altamente attraente grazie alla sua elevata resistenza alla trazione ed elasticità.

I risultati sono stati pubblicati in Rivista di fisica applicata .

"Una delle scoperte emerse dal nostro sequenziamento del genoma dell'acaro è stata la seta degli acari, " spiega Grbic, per quanto riguarda i risultati pubblicati in Natura nel 2011. "Quando abbiamo concepito questo progetto, la nostra idea era quella di sviluppare strumenti per controllare questo importante parassita mondiale, ma non ci aspettavamo nemmeno di scoprire un potenziale bionanomateriale prodotto naturalmente dall'acaro".

A causa delle dimensioni quasi infinitesimali della seta degli acari del ragno, le teorie tradizionali erano irrilevanti, quindi Hutter e Steve Hudson del Dipartimento di Fisica e Astronomia sono stati costretti a ripensare ai metodi convenzionali utilizzati per misurare le proprietà meccaniche dei nanomateriali.

"Fondamentalmente si misura la resistenza di una nanofibra ancorandola ad entrambe le estremità, sospendendolo, e poi piegandolo con un microscopio a forza atomica, " spiega Hutter. "Queste fibre erano così sottili che la teoria convenzionale non si applicava e abbiamo dovuto sviluppare una nuova teoria per comprendere i dati".

Hutter e Grbic sono molto eccitati dal fatto che la seta del ragnetto rosso abbia dimostrato di essere un nanomateriale veramente naturale, rendendo numerose le sue applicazioni pratiche.

"Seta di ragno, di cui si parla spesso, ha proprietà simili ma non ha un punteggio così alto sul modulo di Young, "dice Hutter, spiegando la misura scientifica utilizzata per caratterizzare la rigidità nei materiali elastici. "Inoltre, la seta degli acari è molto più sottile."

Grbic afferma che le potenziali applicazioni richiederebbero ulteriori ricerche, ma potrebbero includere la costruzione di impalcature per la crescita cellulare, così come la rigenerazione e il trapianto di tessuti.