Un team di ricercatori che lavorano presso la Technische Universität Braunschweig in Germania è riuscito a utilizzare una tecnica di costruzione di origami del DNA precedentemente nota per costruire una nanoantenna con un sito di attracco. Pubblicato per la prima volta sulla rivista Scienza , il documento scritto dal team è stato ora reso pubblicamente disponibile per l'accesso aperto.
Negli ultimi anni sono stati sviluppati impalcature del DNA per consentire l'orientamento delle singole molecole in modi utili. Uno di questi ha portato alla creazione di ciò che è noto come DNA origami, in cui i filamenti di DNA sono piegati in determinati modi per creare oggetti tridimensionali di dimensioni nanometriche. In questo nuovo sforzo, il team ha utilizzato la tecnica per posizionare due particelle d'oro a cavallo di un pilastro proteico creando un punto caldo che illumina i segnali fluorescenti in volumi di zeptolitri. Il risultato è un alto pilastro tenuto eretto su una superficie piana utilizzando filamenti di DNA che possono essere utilizzati per contenere singole molecole.
La superficie piana era costituita da una proteina legante la biotina. Il pilastro (anch'esso costituito da una proteina) è lungo 220 nm e ha un diametro di 15 nm. Era tenuto in posizione da filamenti di DNA. Due nanoparticelle d'oro (diametro da 80 a 100 nm) sono state sospese (di nuovo da filamenti di DNA) su ciascun lato del pilastro (a 23 nm di distanza) e sono state utilizzate come antenna per focalizzare la luce su un punto caldo tra di loro. Un colorante fluorescente è stato inserito in quel punto caldo ed è stato utilizzato come fonte otticamente attiva - il suo scopo era quello di segnalare il grado di miglioramento della fluorescenza - che era lo scopo dell'antenna.
L'antenna costruita dal team dimostra un modo in cui l'origami del DNA viene utilizzato per costruire un'impalcatura per contenere molecole nello spazio tridimensionale. La speranza è che porterà a quella che è nota come produzione atomicamente precisa, in cui i componenti di dimensioni nanometriche potrebbero essere fabbricati alla rinfusa. Un'antenna come quella costruita in questo nuovo sforzo, consente di focalizzare la luce su un volume molto piccolo consentendo di studiare le molecole in un modo fino a 100 volte più preciso delle lenti convenzionali. La cosa più interessante dell'antenna, Certo, è che è tenuto insieme da filamenti di DNA che sono stati "programmati" per avvolgersi spontaneamente attorno all'antenna nel modo giusto per tenere tutto a posto.
I ricercatori hanno in programma di condurre esperimenti per vedere se le strutture di origami del DNA possono essere utilizzate anche per consentire un controllo più preciso delle reazioni chimiche.
© 2013 Phys.org
