Un nuovo tipo di "colesterolo buono, "fatto in laboratorio, potrebbe un giorno consegnare farmaci dove sono necessari nel corpo per curare malattie o essere utilizzati nell'imaging medico, secondo gli scienziati. Il loro rapporto sull'imitazione delle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL), che è facile da realizzare in grandi quantità, appare nel diario ACS Nano .

Zahi A. Fayad, Robert Langer, YongTae (Tony) Kim, Francois Fay, Willem Mulder e colleghi spiegano che l'HDL è una nanoparticella naturale che trasporta il colesterolo in tutto il corpo. Perché si comporta come uno spazzino, raccogliere il colesterolo e portarlo al fegato per la degradazione, L'HDL è emersa dall'essere semplicemente un marker per le malattie cardiovascolari, il killer numero uno di uomini e donne in America, ad essere un agente terapeutico. Gli studi clinici stanno testando il suo potenziale per combattere l'aterosclerosi, l'accumulo di placche nei vasi sanguigni che possono portare a infarti o ictus. Gli scienziati stanno anche esplorando nuovi modi per usarlo per la somministrazione di farmaci. Ma l'HDL è complesso ed è disponibile in molte varietà. Ci vogliono diversi passaggi ad alta intensità di lavoro per ottenere una raccolta uniforme di queste particelle con i metodi attuali, che non sono facilmente scalabili per applicazioni cliniche. Ecco perché i gruppi di Fayad e Langer hanno ideato un metodo nuovo e migliorato per produrre particelle simili all'HDL.

Gli scienziati hanno dimostrato che la microfluidica, la stessa tecnologia che ha permesso l'invenzione delle stampanti a getto d'inchiostro, ha permesso loro di creare un materiale chiamato µHDL che assomiglia e agisce come HDL in un unico, passo rapido. Non solo questo materiale offre un possibile, nuovo modo semplice per curare le malattie cardiovascolari, ma i ricercatori hanno anche attaccato composti farmacologici, così come coloranti e nanocristalli utilizzati nell'imaging medico (come quelli utilizzati per la risonanza magnetica e le scansioni TC), alle particelle.