Una collaborazione di scienziati (danesi, Brasile, Germania e Regno Unito) che stanno sviluppando un nuovo metodo di rilevamento e trattamento per il cancro al seno hanno recentemente pubblicato i primi risultati del loro lavoro nel Giornale di leghe e composti.

Una donna su otto svilupperà il cancro al seno, rendendolo il cancro più comune nel Regno Unito. Gli attuali metodi di rilevamento (come le mammografie) possono rilevare solo tra il 65% e il 95% dei tumori, e sviluppare metodi di rilevamento migliori è una priorità. Se non rilevata e trattata con sufficiente anticipo, il cancro al seno può diffondersi ad altre aree del corpo, aumenta la probabilità che la malattia si riveli fatale.

Il team di scienziati ha utilizzato lo strumento POLARIS presso l'ISIS per sviluppare un nuovo bio-nanocomposito che sperano porterà alla fine a un rilevamento precoce, e un trattamento più efficace, di cancro al seno.

Il nuovo materiale sfrutta il fatto che le cellule cancerose attraggono una molecola chiamata idrossiapatite, che è un componente delle ossa. Il team sta sviluppando nanoparticelle magnetiche rivestite con un polimero biocompatibile che include nanocristalli di idrossiapatite. Quando introdotto nel corpo, queste nanoparticelle dovrebbero raggiungere le cellule tumorali e una volta che lo fanno rendono molto più facile rilevare il tumore su una risonanza magnetica.

Non solo le nanoparticelle aiutano a rilevare i tumori, ma possono anche aiutare a impedire che si diffondano in altre parti del corpo, poiché è noto che l'idrossiapatite inibisce questo aspetto dell'attività del tumore.

Il prossimo passo per il team è incorporare farmaci antitumorali nelle nanoparticelle. La natura magnetica delle nanoparticelle significa che possono essere dirette al sito del tumore utilizzando magneti all'esterno del corpo. Se alle nanoparticelle possono essere aggiunti farmaci antitumorali, poi possono essere utilizzati per somministrare il trattamento direttamente al tumore, migliorare l'efficienza del trattamento e ridurre il rischio di effetti collaterali dannosi - immagina una flotta di minuscoli droni, consegnando armi anticancro proprio dove sono necessarie.

Questa ricerca è in una fase molto iniziale, e molto più lavoro è necessario prima che possa essere sviluppato in un'opzione di trattamento. Puoi leggere di più sulla scienza coinvolta in questo progetto sul sito web dell'ISIS.