La prossima volta che vedrai il tuo atleta universitario preferito in campo o in campo, ripensare alla loro strada per arrivarci.

Questo è qualcosa Clio Andris, assistente professore di geografia alla Penn State, ha passato gli ultimi anni a mettere insieme. Le sue scoperte sono state pubblicate in Il geografo professionista .

Andris voleva capire il potere delle università nella loro capacità di attrarre atleti. Lei e il suo team hanno iniziato a raschiare a mano più di due decenni di dati per 160, 000 studenti-atleti da 1, 600 squadre in 128 scuole per trovare quella che lei chiama la "classifica pull".

Andris ha mappato la distanza percorsa da ciascun atleta per creare medie generali basate sulle scuole e su ogni sport.

Ha scoperto che le scuole della Ivy League come la Harvard University e la Stanford University, probabilmente a causa della reputazione, erano le più forti nell'attrarre atleti da lontano. Poi vennero le scuole meno centrali come le università dello Stato di Washington, Arizona e Idaho. Ciò è probabilmente dovuto alla densità di popolazione dell'est che offre alle scuole un bacino più localizzato di potenziali attori.

Indipendentemente dal motivo, l'atletica scolastica stava aumentando la diversità in questi campus e stava facendo un lavoro sorprendentemente buono in regioni meno diverse.

Andris ha detto che le persone che frequentano l'Idaho potrebbero non pensare di essere circondate da persone provenienti da tutta la nazione, ma, almeno tra gli atleti, questo è il caso. Per esempio, l'atleta medio ha percorso circa 600 miglia, classifica l'università tra le prime 15 nei risultati di Andris.

"Significa che queste istituzioni sono davvero importanti per attirare persone diverse in un luogo che altrimenti sarebbe isolato, " Ha detto Andris. "Non è necessariamente una città che attira le persone, ma sono i college e le istituzioni che esistono lì. Questa ricerca mostra che istituzioni come le università possono portare nell'area persone da tutto il mondo".

Nel complesso, la distanza media percorsa da uno studente-atleta era di 736 miglia, mentre quella distanza è raddoppiata nelle migliori scuole private. Le Università dell'Arizona, Il New Mexico e l'Idaho si sono classificati al primo posto tra le distanze percorse per le scuole pubbliche, ciascuno con una media superiore a 1, 000 miglia.

Lo sport stesso ha anche contribuito a quanto lontano e dove i giocatori hanno viaggiato. Il tennis è in testa alla classifica, con il giocatore medio che viaggia più di 2, 000 miglia. Altri sport specializzati come lo sci, lo squash e il nuoto hanno fatto viaggiare i giocatori per più di 800 miglia.

Andris ha anche pesato la percentuale di atleti nostrani, come negli atleti che giocano per le squadre vicino alle loro città d'origine. I risultati hanno mostrato che le scuole del Nordest avevano il maggior numero di attori locali, in media.

"Se vai a una partita di calcio dell'Università dell'Idaho o a un altro evento sportivo, la maggior parte degli studenti della squadra non è dell'Idaho, " Disse Andris. "Non lo pensi necessariamente, ma se vai a una partita di Rutgers, la stragrande maggioranza dei giocatori proviene dal New Jersey. È interessante pensare a quali squadre sportive sono per lo più locali e quali importano i loro atleti".

Il baseball di Rutgers, i programmi di sci di fondo e atletica leggera hanno tutti atleti in viaggio, in media, meno di 100 miglia. Al contrario, per il programma di tennis dell'Università di Tulsa, i giocatori hanno viaggiato più lontano con una distanza media superiore a 5, 000 miglia.

Andris ha affermato di essersi interessata alla ricerca perché la diversità geografica collettiva di un'istituzione può modellare le prospettive dei suoi membri, esperienze e prospettive.

"Un'università può iniziare a utilizzare questi dati per promuovere i benefici, " Ha detto Andris. "Ora sono in grado di quantificare chi portano e tutti i luoghi con cui si collegano, che è un vantaggio per l'università, gli studenti e le comunità circostanti».

Altri risultati chiave sono che è probabile che alcuni sport forniscano più studenti internazionali di altri e le squadre possono creare pipeline che riforniscono più atleti da un singolo paese. Per esempio, le squadre di canottaggio hanno trovato trofei di atleti dal Regno Unito e dall'Australia, mentre le squadre di sci spesso si sono procurate atleti dalla Norvegia.

La spesa scolastica per l'atletica non sembrava correlata alla forza di attrazione.