Gli scienziati stanno segnalando lo sviluppo di un nuovo inchiostro metallico fatto di piccoli fogli di rame che può essere utilizzato per scrivere un funzionamento, circuito elettrico flessibile su carta da stampante normale. Il loro rapporto sull'inchiostro conduttivo, che potrebbe aprire la strada a una vasta gamma di nuovi gadget pieghevoli, come i libri elettronici che sembrano e si sentono più come i tascabili tradizionali, appare nel diario Materiali e interfacce applicati ACS .

Wenjun Dong, Ge Wang e colleghi fanno notare che le possibilità allettanti dell'elettronica flessibile, dai tablet che si arrotolano ai circuiti indossabili intessuti nei vestiti, hanno attirato molta attenzione negli ultimi dieci anni. Ma gran parte del progresso verso questa prossima ondata di prodotti futuristici ha comportato la realizzazione di circuiti utilizzando complicati, processi lunghi e costosi, che ne ostacolerebbe la diffusione. In risposta, i ricercatori hanno lavorato verso un inchiostro conduttivo versatile. Hanno provato diversi materiali come polimeri e nanostrutture d'oro e d'argento. Finora, questi materiali hanno fallito in un modo o nell'altro. Così, Il gruppo di Dong e Wang ha deciso di provare i nanosheet di rame, che sono poco costosi e altamente conduttivi, come inchiostro per circuiti flessibili.

Hanno realizzato nanofogli di rame ricoperti di nanoparticelle d'argento in laboratorio e hanno incorporato questo materiale in una penna a inchiostro, usandolo per disegnare modelli di linee, parole e persino fiori su carta da stampante normale. Quindi, per dimostrare che l'inchiostro può condurre elettricità, gli scienziati hanno tempestato i disegni con piccole luci a LED che si accendevano quando il circuito era collegato a una batteria. Per testare la flessibilità dell'inchiostro, hanno piegato i fogli 1, 000 volte, anche accartocciandoli, e ha mostrato che l'inchiostro ha mantenuto l'80-90 percento della sua conduttività.