Il professor Sami Franssila sta partecipando a un progetto di ricerca che potrebbe, in caso di successo, rivoluzionare il trattamento della trombosi coronarica e del danno cerebrale.

Non puoi entrare nelle camere bianche di Micronova con i tuoi scarponi da neve.

"Fabbrichiamo oggetti su nanoscala in modo che qualsiasi particella indesiderata, compresa la polvere, deve essere più piccolo degli oggetti da realizzare, ' Sami Franssila, Il professore di microtecnologia spiega e indica i ricercatori che lavorano nei loro indumenti protettivi dall'altra parte della finestra.

"Il pavimento è isolato dalle vibrazioni e l'aria condizionata mantiene la temperatura e l'umidità entro limiti precisi."

Accelerazione della differenziazione delle cellule staminali

La precisione è richiesta anche nella grande apertura strategica di ricerca di Tekes a cui stanno partecipando Franssila e il suo gruppo di ricerca con l'Università di Helsinki e l'Helsinki University Central Hospital. Il progetto ha un obiettivo ambizioso:far guarire gli organi danneggiati. Raggiungere questo obiettivo richiede farmaci mirati a un organo, come il cuore o il cervello, utilizzando le nanotecnologie. I farmaci quindi migliorano localmente la differenziazione delle cellule staminali in modo che vengano create le nuove cellule cardiache o nervose necessarie.

"L'idea è di curare i danni cellulari localmente, ' Spiega Sami Franssila.

'Una delle sfide più grandi è determinare le sostanze chimiche essenziali che influenzano la differenziazione delle cellule. Il lavoro richiede micro e nanotecnologie poiché noi, in collaborazione con la Divisione di Chimica Farmaceutica dell'Università di Helsinki, devono sviluppare un metodo di analisi così sensibile da poter essere utilizzato per esaminare quantità estremamente piccole di sostanze costituite da appena mille molecole. Oltre alla sensibilità, il metodo deve anche essere accurato per controbilanciare la naturale fluttuazione biologica dei campioni prelevati dalle cellule, ' continua Fransilla.

Dieci anni di collaborazione

I ricercatori non devono partire dal nulla poiché Franssila collabora da dieci anni con la Divisione di Chimica Farmaceutica di Viikki. Lavorando con il professor Risto Kostiainen e il professor Tapio Kotiaho, Franssila ha partecipato allo sviluppo di un metodo in cui le molecole del campione vengono ionizzate utilizzando una luce UV energetica o un forte campo elettrico. Il metodo funziona bene anche con molecole non polari o prive di carica che spesso vengono lasciate inosservate da altri metodi. La cooperazione ha già portato a tre brevetti, dieci tesi di dottorato e oltre cinquanta pubblicazioni scientifiche. Però, non era sempre evidente che il progetto sarebbe stato un successo.

'Dieci anni fa era un rischio per tutti noi:dovevamo abbandonare le nostre vecchie reti e iniziare a fare qualcosa di completamente nuovo, ' Sami Franssila ricorda.

Il vicino, proseguirà la collaborazione multidisciplinare nel progetto Tekes:le cellule staminali prodotte da HUS verranno analizzate a Viikki utilizzando chip forniti dal gruppo di Sami Franssila. Cosa si può ottenere in cinque anni?

'Non saremo in grado di consegnare un farmaco, questo è chiaro. Se tutto va alla perfezione, saremo in grado di dimostrare la funzionalità del metodo utilizzando sostanze chimiche note, introdurre nuove molecole nostre e misurare i cambiamenti nelle cellule con una sensibilità senza pari. Nei primi anni, le applicazioni saranno probabilmente legate allo sviluppo del metodo, e i trattamenti seguiranno in seguito, ' Sami Franssila ammette.

'Dato che questo è un progetto Tekes, speriamo anche in un successo finanziario, che si tratti di spin-off o brevetti, ' Aggiunge.