Immagina un tablet sottile come un pezzo di carta, ripiegato comodamente in tasca. O una TV 3D che avvolge le pareti di un'intera stanza della tua casa. Con applicazioni a dir poco fantascientifiche, non c'è da meravigliarsi se la ricerca basata sul grafene continua ad affascinare gli scienziati.

Il grafene è un foglio monostrato di atomi di carbonio disposti in un reticolo a nido d'ape che è incredibilmente forte (circa 100 volte più forte dell'acciaio), basso peso, e conduce calore ed elettricità con grande efficienza. Il grafene è stato prodotto per la prima volta nel 2004 da Andre Geim e Kostya Novoselov presso l'Università di Manchester, una scoperta che è valsa ai due fisici un premio Nobel nel 2010.

Utilizzando una serie di strutture sperimentali presso la Canadian Light Source, un gruppo di scienziati ha misurato con successo la più piccola densità ottica del grafene a strato singolo finora, fornendo ulteriori informazioni sulla progettazione e fabbricazione di nanodispositivi a base di grafene, che possono potenzialmente abilitare i futuri gadget elettronici.

"Nanomateriali, generalmente, sono estremamente interessanti, " ha detto il dottor Swathi Iyer, un borsista post-dottorato presso il CLS. "Il grafene ha attirato grande attenzione e c'è un interesse globale del "Graphene" di AlexanderAlUS nell'esplorare il suo utilizzo in varie applicazioni, tra cui optoelettronica e nanofotonica. L'idea di dispositivi elettronici flessibili mi ha sempre affascinato. Il grafene sarebbe l'ideale per dispositivi così futuristici".

Secondo Iyer, era fondamentale comprendere la proprietà intrinseca del grafene, soprattutto dove il materiale si piega o si screpola.

Iyer e i suoi colleghi volevano capire i cambiamenti su micro e nanoscala estremamente piccoli, quindi hanno utilizzato tecniche all'avanguardia per studiare le proprietà strutturali ed elettroniche del grafene indipendente.

Il gruppo ha costruito una vasta area, indipendente, struttura ibrida grafene-oro a strato singolo che utilizza l'impianto di microfabbricazione presso il CLS. decorato in oro, il grafene monostrato è stato creato e ampiamente testato, che ha fornito importanti informazioni sull'attività elettronica di questa nuova nanostruttura ibrida.

Usando il sincrotrone, hanno identificato due attività distinte nella nanostruttura grafene-oro:prove sperimentali per l'interazione localizzata grafene-oro su scala nanometrica, e la più piccola densità ottica per il grafene a strato singolo misurata finora è stata confermata sperimentalmente per la prima volta.

"Riteniamo che le nostre scoperte su queste nanostrutture ibride possano aprire la strada alla futura fabbricazione di dispositivi a base di grafene con configurazioni uniche, e proprietà migliorate per un'ampia gamma di applicazioni, " ha detto Iyer.