I ricercatori della University of Western Australia hanno scoperto che frammenti di grafene di dimensioni nanometriche, fogli di carbonio puro, possono accelerare la velocità delle reazioni chimiche.

Professore assistente Amir Karton, dalla Scuola di Chimica e Biochimica dell'UWA, ha detto il ritrovamento, pubblicato questa settimana sulla rivista Chemical Physics Letters, era significativo perché suggeriva che il grafene potesse avere potenziali applicazioni nella catalizzazione di reazioni chimiche di importanza industriale.

Il grafene è stato uno dei materiali più interessanti con cui lavorare nella nanotecnologia perché la sua struttura bidimensionale e le proprietà chimiche uniche lo hanno reso un candidato promettente per nuove applicazioni come lo stoccaggio di energia, materiali compositi, informatica ed elettronica, Ha detto l'assistente professore Karton.

"Fin dalla scoperta del grafene nel 2004, scienziati hanno cercato potenziali applicazioni in nanochimica, " Egli ha detto.

"Utilizzando potenti supercomputer, i ricercatori dell'UWA hanno scoperto che i nanoflakes di grafene possono aumentare significativamente i tassi di una serie di reazioni chimiche".

Il grafene è straordinariamente forte per il suo peso ridotto - circa 100 volte più resistente dell'acciaio - e conduce calore ed elettricità con grande efficienza. Si dice che il mercato globale del grafene abbia raggiunto i 9 milioni di dollari quest'anno con la maggior parte delle vendite concentrate nel semiconduttore, elettronica, energia della batteria e compositi.

L'assistente professor Karton ha affermato che l'attuale indagine ha dimostrato che i nonoflakes di grafene potrebbero catalizzare in modo efficiente una serie di reazioni chimiche.

"I prossimi passi sarebbero estendere l'ambito catalitico ad altri tipi di reazioni chimiche ed estendere l'ambito dello studio a fogli di grafene 'infiniti' piuttosto che ai nanoflakes di grafene, " Egli ha detto.