Utilizzando le più recenti tecnologie di modellazione numerica computerizzata, combinato con compilazioni geologiche e dati sismici, i ricercatori del Dipartimento di Geoscienze della Stony Brook University hanno sviluppato un modello geodinamico completo che spiega le forze dietro il notevole crollo di quelle che erano alte montagne circa 30 milioni di anni fa in quello che oggi fa parte del West americano.

La ricerca, pubblicato in Comunicazioni sulla natura , include immagini che rivelano come le montagne fossero probabilmente più alte di quelle odierne delle Montagne Rocciose e come un complesso sistema di faglie ha fatto a pezzi la regione, permettendo alle montagne di espandersi generosamente e formare la provincia di Basin and Range e l'ormai pericoloso sistema di faglie di San Andreas in California.

L'articolo è stato scritto dallo studente laureato Ali Bahadori e William E. Holt, dottorato di ricerca, e lo studio è stato finanziato dalla National Science Foundation.

Holt, chi è il capo progetto, afferma che i risultati saranno combinati con i modelli climatici ed erosivi della vasta regione per spiegare meglio questa evoluzione geologica nel corso di milioni di anni e il suo impatto sulla fauna e sulla flora trovati nei reperti fossili.