Per stare al caldo quando fuori le temperature scendono, riscaldiamo i nostri spazi interni, anche quando non c'è nessuno. Ma gli scienziati hanno ora sviluppato un nuovo rivestimento di nanofili per i vestiti che può sia generare calore che intrappolare il calore dai nostri corpi meglio dei vestiti normali. Riferiscono sulla loro tecnologia, che potrebbe aiutarci a ridurre la nostra dipendenza dalle fonti energetiche convenzionali, nella rivista ACS Nano lettere .

Yi Cui e colleghi osservano che quasi la metà del consumo energetico globale è destinato al riscaldamento di edifici e case. Ma questo comfort ha un costo ambientale considerevole:è responsabile fino a un terzo delle emissioni totali di gas serra del mondo. Scienziati e responsabili delle politiche hanno cercato di ridurre l'impatto del riscaldamento interno migliorando l'isolamento e i materiali da costruzione per mantenere all'interno il calore generato dal carburante. Il team di Cui voleva adottare un approccio diverso e concentrarsi sulle persone piuttosto che sugli spazi.

I ricercatori hanno sviluppato leggeri, materiali a rete traspiranti che sono abbastanza flessibili da rivestire vestiti normali. Rispetto al normale materiale di abbigliamento, lo speciale tessuto a nanofili ha intrappolato il calore corporeo in modo molto più efficace. Poiché i rivestimenti sono realizzati con materiali conduttivi, possono anche essere riscaldati attivamente con una fonte di elettricità per aumentare ulteriormente il calore. I ricercatori hanno calcolato che i loro tessuti termici potrebbero far risparmiare circa 1, 000 chilowattora a persona ogni anno, ovvero quanta elettricità consuma una casa media negli Stati Uniti in un mese.