Un piano sostenuto dalla Cina per la Cambogia per costruire la più grande diga del fiume Mekong distruggerebbe le attività di pesca che alimentano milioni di persone e aggraverebbe le tensioni con il Vietnam, il paese a valle con più da perdere dalle dighe sul corso d'acqua, secondo uno studio triennale commissionato dal governo cambogiano.

Il rapporto, pubblicato questo mese sul sito web dell'organizzazione con sede negli Stati Uniti che ha condotto lo studio, ha detto che la diga di Sambor avrebbe "generato grandi benefici energetici per la Cambogia, ma al probabile costo della distruzione della pesca del Mekong, e la certa inimicizia del Vietnam."

Ha detto che la diga progettata da China Southern Power Grid Co. avrebbe un bacino idrico di 620 chilometri quadrati (239 miglia quadrate) e rimpicciolirebbe la più grande diga attualmente in costruzione sul Mekong, la diga di Xayaburi in Laos, che per anni è stata aspramente osteggiata dagli ambientalisti.

Gli esperti dell'Istituto per il patrimonio naturale che hanno scritto il rapporto, presentato al governo cambogiano alla fine dello scorso anno, ha raccomandato di rinviare il progetto mentre studiava alternative "migliori" come l'utilizzo dell'energia solare per aumentare le dighe idroelettriche esistenti.

Siti alternativi a monte dove il Mekong si divide in più canali sono possibili ma finanziariamente irrealizzabili o solo marginalmente meno distruttivi del sito attualmente previsto per il 2, diga da 600 megawatt, lo studio ha detto. Le possibili misure di mitigazione non sono provate o hanno scarsi risultati, ha detto.

La diga bloccherebbe la migrazione dei pesci dal gigantesco lago Tonle Sap in Cambogia, che è fondamentale per la riproduzione e il rifornimento di quella che secondo gli scienziati è la pesca d'acqua dolce più produttiva al mondo. Inoltre impedirebbe ai sedimenti del letto del fiume che fertilizzano la ciotola di riso del Delta del Mekong di scendere lungo il fiume, un problema particolare per il Vietnam, dove i terreni agricoli del delta vengono distrutti dall'incursione di acqua salata dal mare.

"La diga e il bacino creerebbero una barriera devastante per gli stock ittici migratori, "dice lo studio.

Ha anche avvertito che una popolazione di circa 80 delfini del fiume Irrawaddy in pericolo di estinzione sarebbe stata probabilmente spazzata via perché le profonde pozze fluviali che usano come rifugio durante la stagione secca si riempirebbero di sedimenti bloccati dalla diga.

governo cambogiano, strettamente alleato con la Cina, il suo vicino settentrionale, e il destinatario di sostanziali aiuti e investimenti cinesi, non ha commentato pubblicamente il rapporto.

Sette dighe che la Cina ha costruito sulle sorgenti del Mekong nel suo territorio sono già un grattacapo per i paesi del sud-est asiatico, riducendo fino alla metà la quantità di sedimento che galleggia a valle, secondo i ricercatori.

Le dighe cinesi sono state accusate di aver aggravato la siccità del sud-est asiatico nel 2016, ma i paesi della regione stanno portando avanti i piani per le aziende cinesi di costruire una sfilza di altre dighe del Mekong per soddisfare la crescente domanda di energia. Laos, uno dei paesi più poveri dell'Asia, sta riponendo le speranze di sviluppo nel diventare una fonte di potere per i suoi vicini.

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