Per anni, il trattamento di graffi e ustioni agli occhi ha solitamente comportato la caduta di medicinali sugli occhi più volte al giorno, a volte per settimane, un trattamento che si presta a dosi dimenticate e altri effetti collaterali. Ma ora gli scienziati stanno scrivendo sulla rivista ACS Nano un romanzo, wafer a rilascio di farmaco che i pazienti possono applicare direttamente sugli occhi colpiti solo una volta al giorno. Il team afferma che il dispositivo funziona meglio delle gocce e potrebbe aiutare i pazienti a riprendersi più velocemente.

Ghanashyam Acharya, Stephen C. Pflugfelder e colleghi sottolineano che le lesioni agli occhi sono una delle principali cause di cecità in tutto il mondo. Negli Stati Uniti., circa 2,5 milioni di persone subiscono un tale infortunio ogni anno. Ma le tipiche terapie con colliri non sono molto efficaci. Sbattere le palpebre e le lacrime eliminano rapidamente la medicina dagli occhi, quindi i pazienti devono applicare le gocce più volte al giorno. Ma questa frequenza aumenta i rischi di effetti collaterali, compresa infiammazione e visione offuscata, e rende probabile che i pazienti saltino le dosi. I ricercatori hanno provato molti approcci per affrontare questi problemi, ma nessuno finora ha funzionato bene.

In un nuovo approccio, Il team di Acharya ha sviluppato un chiaro, pellicola rotonda, che per gli esseri umani sarebbe circa un decimo delle dimensioni di una tipica lente a contatto, incorporata con minuscole tasche che possono contenere e rilasciare la medicina lentamente nel tempo. Il film quindi si dissolve completamente. Nei topi, il wafer era due volte più efficace del collirio e non causava infiammazioni che possono portare a effetti collaterali. Il team conclude che il wafer potrebbe essere usato per trattare lesioni agli occhi e altre condizioni come l'occhio secco cronico e il glaucoma.