La studentessa Elise Ramleth Østli e il dottorando Federico Mazzola controllano il loro esperimento. Come parte del suo progetto di master presso NTNU, Elise Ramleth Østli ha trascorso del tempo a Stoccolma, studio dei tubi utilizzati con i cateteri endovenosi. Torna a NTNU, ha contattato Justin Wells al Dipartimento di Fisica, chiedendo se fosse interessato a proseguire gli studi su questi tipi di materiale medico. Credito:Per Henning/NTNU
L'argento è spesso usato come rivestimento su apparecchiature mediche utilizzate per la chemioterapia. Il problema è che questo rivestimento d'argento può abbattere i farmaci. Ora, i ricercatori hanno scoperto un rivestimento in grafene che aiuterà a potenziare gli effetti della chemioterapia.
Il trattamento chemioterapico di solito coinvolge il paziente che riceve il medicinale attraverso un catetere endovenoso. Questi cateteri, così come l'attrezzatura ad essi collegata, sono trattati con un rivestimento d'argento che è antibatterico, prevenire la crescita batterica e le infezioni indesiderate durante un trattamento.
I ricercatori del dipartimento di fisica dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) stanno ora studiando cosa succede quando diversi farmaci entrano in contatto con questo rivestimento d'argento.
L'argento scompone i farmaci chemioterapici
"Volevamo trovare potenziali fonti di problemi nei tubi utilizzati nei cateteri endovenosi. Un'interazione tra il rivestimento e i farmaci era una possibilità. I farmaci chemioterapici sono sostanze attive, quindi non è difficile immaginare che la medicina possa reagire con l'argento, "dice Justin Wells, professore associato di fisica alla NTNU.
Wells e i suoi studenti hanno utilizzato la spettroscopia di fotoemissione a raggi X (XPS) per esaminare la chimica superficiale di uno dei farmaci chemioterapici più comunemente usati, 5-fluorouracile (5-Fu), e l'interazione tra esso e il tipo di rivestimento d'argento che si trova nelle apparecchiature mediche.
Utilizzando uno strumento XPS presso il laboratorio di sincrotrone MAX IV in Svezia, hanno scoperto che il rivestimento antibatterico in argento effettivamente rompe i farmaci. Questo non solo riduce l'effetto di un trattamento chemioterapico, ma crea anche acido fluoridrico, un gas che può essere dannoso sia per i pazienti che per le apparecchiature mediche.
Spettroscopia di fotoemissione a raggi X (XPS). Credito:Per Henning/NTNU
"Le reazioni tra farmaci chemioterapici e altre sostanze con cui i farmaci entrano in contatto hanno, per quanto ne sappiamo, mai stato studiato in questo modo prima d'ora, "Dice Wells. Si è sempre ipotizzato che i farmaci raggiungano il corpo completamente intatti.
Materiale magico
Il gruppo ha proseguito gli studi con lo strumento XPS, ora esaminando come gli stessi farmaci chemioterapici hanno reagito con il grafene.
"Il grafene è una sostanza non reattiva, ed è talvolta indicato come un materiale magico che può risolvere qualsiasi problema. Quindi abbiamo pensato che potesse essere una buona combinazione con i farmaci chemioterapici, "Spiega Wells.
E avevano ragione:i farmaci non reagivano con il grafene.
Il grafene è già stato suggerito come rivestimento per apparecchiature mediche, e secondo i ricercatori, dovrebbe essere possibile creare strati sottili di grafene progettati per questo uso.
"Questa ricerca ha prodotto preziose informazioni sull'interazione tra farmaci chemioterapici e altre sostanze con cui il medicinale è in contatto. Ci auguriamo che il nostro lavoro contribuisca a rendere più efficace il trattamento del cancro, e che possiamo continuare il nostro lavoro in questo settore. Vorremmo studiare la reazione tra i farmaci chemioterapici e altre sostanze e rivestimenti utilizzati su apparecchiature mediche, "Conclude Wells.
