Non c'è dubbio che le chiusure aziendali ordinate dal governo per fermare la diffusione di COVID-19 abbiano danneggiato l'economia degli Stati Uniti, ma il costo esatto non è stato chiaro.

I ricercatori della HEC Paris business school e dell'Università Bocconi di Milano hanno raggiunto un calcolo che fa riflettere:le chiusure a partire dall'inizio della pandemia da marzo a maggio hanno salvato 29, 000 vite, al costo di 169 miliardi di dollari, o circa $ 6 milioni a persona.

"I governatori hanno salvato vite da un lato, ma ridotta attività economica dall'altro, "Jean-Noel Barrot, professore all'HEC di Parigi e membro dell'Assemblea nazionale francese, ha detto all'Afp.

Come affrontare il più grande focolaio di coronavirus al mondo è diventato una seccatura, questione politicamente carica negli Stati Uniti, dove il virus ha infettato più di 12,2 milioni di persone e ne ha uccise quasi 257, 000.

I casi di virus sono in aumento a livello nazionale, spingendo molti stati a implementare nuovamente le restrizioni sulle imprese.

Ma Barrot avverte che i cambiamenti nel comportamento degli americani potrebbero rendere meno efficaci le rinnovate restrizioni commerciali.

"Come le persone diventano, forse, più responsabile, mentre indossano più maschere e così via, l'effetto che stiamo vedendo sull'infezione probabilmente diminuirà, " Egli ha detto.

Arresto senza precedenti

Gli ordini di marzo sono stati applicati in modo non uniforme dai governi statali e locali, ma ha causato interruzioni senza precedenti alla più grande economia del mondo, suscitando un dibattito sul ruolo del governo nel costringere le persone a cambiare il proprio stile di vita in nome della salute pubblica.

I critici hanno detto che le restrizioni, che erano rilassati a vari livelli in primavera e in estate, sono un costoso assalto alla libertà personale, mentre i sostenitori dicono che sono uno dei modi in cui il virus fuori controllo può essere contenuto.

Uno studio di giugno pubblicato su Natura ha scoperto che senza il distanziamento sociale e le restrizioni aziendali, gli Stati Uniti avrebbero visto i casi raggiungere 5,2 milioni all'inizio di aprile, piuttosto che il loro livello effettivo di circa 365, 000.

I ricercatori della Columbia University nel frattempo hanno scoperto che più di 35, 000 vite avrebbero potuto essere salvate se tali misure fossero state messe in atto solo una settimana prima della loro imposizione a metà marzo.

Anche se non così rigoroso come in altri paesi in cui il coprifuoco era rigorosamente imposto e i trasgressori puniti, gli effetti delle restrizioni sull'economia statunitense si sono visti quasi immediatamente.

Le domande settimanali di sussidio di disoccupazione sono aumentate, con quasi 6,9 milioni di richieste nella settimana terminata il 28 marzo, mentre il tasso di disoccupazione è salito alle stelle al 14,7 percento ad aprile dal minimo storico del 3,5 percento a febbraio.

Utilizzando i dati di JHU e dell'US Census Bureau, Barrot ha determinato che i vari arresti degli Stati Uniti costano circa lo 0,8 percento del PIL totale degli Stati Uniti, ma ha ridotto di circa un quarto il bilancio delle vittime nel periodo in esame.

Le mosse degli Stati per allentare le restrizioni e la massiccia spesa di stimolo hanno aiutato l'economia a guarire, spingendo il tasso di disoccupazione al 6,9 percento in ottobre e le richieste di aiuto alla disoccupazione settimanale fino a circa 750, 000, ancora superiore alla peggiore settimana della crisi finanziaria globale del 2008-2010.

Mentre Barrot ha affermato che le nuove restrizioni generali potrebbero non essere altrettanto efficaci nel prevenire le morti questa volta, ma rimarranno sicuramente costosi.

"Quello di cui abbiamo bisogno (sono) i piani di emergenza per evitare di dover, per così dire, bruciare così tanto della nostra ricchezza collettiva per rimanere in vita, " disse Barrot.

© 2020 AFP