Hai una cavità? Chiedi al tuo dentista di riempirlo con una miscela di nanoparticelle tra cui silice e zirconia. Queste otturazioni bianche (note come resine nano-composte) assomigliano ai denti meglio delle loro alternative in metallo e hanno meno probabilità di staccarsi o fratturare i denti. Questo è solo l'inizio, sostengono gli scienziati brasiliani in una rassegna di "nanoodontoiatria, " pubblicato il 19 ottobre in Tendenze nelle biotecnologie . I materiali dentali di nuova generazione che incorporano la nanotecnologia mirano ad aiutare i denti a guarire da soli, ricostruire lo smalto, e proteggere dalle infezioni batteriche.

"La nanotecnologia può essere affrontata a volte come un paradigma che prometteva molto e offriva molto poco, " afferma l'autore senior Nelson Durán dell'Universidade Estadual de Campinas. "L'evoluzione dei materiali dentali attraverso la nanotecnologia è reale e notevole, riflettendo su un mercato miliardario. In questo modo, l'odontoiatria è stata infatti una delle aree più avvantaggiate dallo sviluppo delle nanotecnologie".

Dall'introduzione delle resine nanocomposite un decennio fa, gli ingegneri hanno esplorato in che altro modo la nanotecnologia può essere utilizzata in sicurezza nello studio dentistico. I prodotti potrebbero includere adesivi antimicrobici costituiti da nanotubi di carbonio, che creano una sorta di dentifricio indossabile, o punti quantici combinati con anticorpi specifici per il cancro che possono essere applicati all'interno della bocca, emettendo luce se rilevano cellule problematiche.

"La remineralizzazione di smalto e dentina con l'uso di nanoparticelle (incorporate in diversi veicoli), una questione chiave per migliorare la qualità e la longevità dei restauri in resina, è attualmente oggetto di indagine, " afferma il coautore Amauri Jardim de Paula dell'Universidade Federal do Ceará. "Una prospettiva futura è che le nanoparticelle incorporate nei materiali dentali prevengano e/o controllino le malattie orali attraverso il loro rilascio e azione a lungo termine".

Sebbene le tecnologie nanodentali si siano evolute rapidamente, sicurezza e costi saranno gli ostacoli per inserirli sul mercato. Alcuni nanomateriali potrebbero essere tossici per le cellule sane, quindi qualsiasi nuovo nanomateriale da utilizzare per l'odontoiatria richiederebbe studi preclinici e clinici formali prima di poter ricevere l'approvazione. I pazienti dovranno anche essere informati che un trattamento utilizzerà materiali nell'intervallo di dimensioni nanometriche e dovrebbero essere consapevoli di eventuali effetti collaterali. Questa nuova tecnologia potrebbe anche essere costosa, e le compagnie di assicurazione potrebbero non voler pagare il conto se i trattamenti potessero essere considerati cosmetici; resine composite, Per esempio, sono ancora un costo di tasca.

Gli autori della revisione ritengono che questi ostacoli possano essere superati, però, e che i nuovi prodotti nanodentali dovrebbero essere disponibili entro pochi anni.