Un team guidato da ricercatori della Koç University, Turchia ed EPFL, Svizzera, ha sviluppato una tecnica monolitica per fabbricare nanofili di silicio che attraversano trincee ultra profonde nel silicio.

L'approccio assomiglia a un estremo, versione su scala nanometrica del processo SCREAM sviluppato nei primi anni '90 per la fabbricazione di MEMS. Questa nuova tecnologia di fabbricazione si basa su nanofili di silicio "scolpiti" all'interno di un pezzo di cristallo di silicio in modo tale che i nanofili siano completamente integrati con altre strutture di silicio che sono migliaia di volte più grandi. La dimensione minima dei nanofili è dell'ordine di 20 nm e i nanofili assomigliano a cavi sospesi che pendono a una distanza di 10 micron dal fondo della trincea con spazio per un ulteriore miglioramento della profondità di incisione.

La tecnologia si basa su un intricato equilibrio tra due diversi processi di incisione al plasma. Poiché il primo processo crea il componente su scala nanometrica, il processo successivo è responsabile dell'incisione di trincee profonde. Protezione del ponte in miniatura, il nanofilo, durante questa dura e profonda incisione è fondamentale per il successo della tecnica.

L'aspetto interessante di questa tecnologia top-down è che i nanofili e le strutture in microscala sono formati simultaneamente consentendo la fabbricazione in loco senza alcun bisogno di trasporto, manipolando e "incollando" i nanofili nella posizione desiderata. In questo modo ogni nanofilo di silicio è perfettamente allineato rispetto all'architettura circostante. Quindi, si possono formare milioni di tali ponti in parallelo. La tecnologia apre la possibilità di colmare strutture molto spesse con canali molto sottili. Si prevede che troverà applicazioni soprattutto nei sensori SOI MEMS.