Elettronica impiantabile in grado di somministrare farmaci, monitorare i segni vitali e svolgere altri ruoli relativi alla salute sono all'orizzonte. Ma trovare un modo per alimentarli rimane una sfida. Ora gli scienziati hanno costruito un nanogeneratore flessibile in cellulosa, un abbondante materiale naturale, che potrebbe potenzialmente raccogliere energia dal corpo:i suoi battiti cardiaci, flusso sanguigno e altri movimenti quasi impercettibili ma costanti. Il loro rapporto appare sul giornale Materiali e interfacce applicati ACS .

Gli sforzi per convertire l'energia del movimento, dai passi, onde oceaniche, vento e altre fonti di movimento, sono a buon punto. Molte di queste tecnologie in via di sviluppo sono progettate con l'obiettivo di alimentare gadget di uso quotidiano e persino edifici. Come tale, non hanno bisogno di piegarsi e sono spesso realizzati con materiali rigidi. Ma per alimentare dispositivi biomedici all'interno del corpo, un generatore flessibile potrebbe fornire una maggiore versatilità. Così Md. Mehebub Alam e Dipankar Mandal della Jadavpur University in India hanno deciso di progettarne uno.

I ricercatori si sono rivolti alla cellulosa, il biopolimero più abbondante sulla terra, e lo ha mescolato in un semplice processo con un tipo di silicone chiamato polidimetilsilossano, il materiale delle protesi mammarie, e nanotubi di carbonio. Premendo ripetutamente sul nanogeneratore risultante si accendevano all'istante circa due dozzine di LED. Ha anche caricato i condensatori che alimentavano un LCD portatile, una calcolatrice e un orologio da polso. E poiché la cellulosa non è tossica, i ricercatori affermano che il dispositivo potrebbe essere potenzialmente impiantato nel corpo e raccogliere i suoi tratti interni, vibrazioni e altri movimenti.